12 km 
L'Entre-Deux
Un village créole entre deux rivières, des cases fleuries, des savates en choca et le Dimitile
Comparatif · La Réunion · 9 km entre les deux
Cilaos ou Hell-Bourg : lequel choisir ?
Si vous ne pouvez en voir qu'un, choisissez Cilaos pour la haute montagne et la randonnée, Hell-Bourg pour l'architecture créole et la verdure. Cilaos s'adresse d'abord aux marcheurs : c'est la base du Piton des Neiges, du col du Taïbit vers Mafate et de la cascade de Bras Rouge, avec des thermes pour récupérer ensuite. Hell-Bourg convient mieux aux amateurs de patrimoine, de jardins et de promenades courtes : sa rue de cases à lambrequins, la Maison Folio, les ruines des thermes et les Trois Cascades se découvrent sans grand effort. Pour un séjour court depuis Saint-Denis, Hell-Bourg est plus simple ; pour trois jours de sentiers, mieux vaut Cilaos.
Les deux cirques ne se ressemblent pas. Salazie, où se niche Hell-Bourg, est le plus vert et le plus arrosé de l'île : fougères, cascades sur tous les remparts et brume qui monte dès le début d'après-midi. Cilaos est plus minéral et plus ensoleillé, avec des parois de basalte nues, des vignes en terrasses et des nuits nettement plus froides à 1 200 m. Hell-Bourg, petit village, reste calme en semaine et s'anime le dimanche ; Cilaos, bourg plus important, se remplit les week-ends de vacances scolaires. L'accès diffère aussi : environ 25 km de virages depuis Saint-André pour Hell-Bourg, contre la route aux 400 virages et ses tunnels à une voie depuis Saint-Louis pour Cilaos.
Pour Cilaos
- Le Piton des Neiges, point culminant de l'île, à gravir depuis le village avec une nuit en gîte.
- Des thermes en activité pour détendre les jambes après une longue journée de randonnée.
- Un terroir unique sur l'île : vin d'altitude, lentilles récoltées à la main et broderie ajourée.
Pour Hell-Bourg
- La plus belle rue de cases créoles de l'île, avec lambrequins, varangues et jardins d'hortensias.
- Des balades courtes et spectaculaires : Trois Cascades, ruines des thermes, Voile de la Mariée au bord de la route.
- Un accès plus rapide depuis Saint-Denis et son aéroport, idéal pour une première escapade dans les Hauts.
Cilaos et Hell-Bourg en chiffres
| Cilaos | Hell-Bourg | |
|---|---|---|
| Habitants | 5 500 | 900 |
| Altitude | 1 200 m | 930 m |
| Ville proche | Saint-Pierre (45 km) | Saint-Denis (45 km) |
| Mois conseillés | mai, juin, juil, août, sep, oct, nov | mai, juin, juil, août, sep, oct, nov |
| Randonnées | 3 (difficile, moyen, facile) | 3 (difficile, difficile, facile) |
| Labels | Villages Créoles | Villages Créoles |
| Lieux « autour de » | 11 | 10 |
Valeurs approximatives, issues des fiches. Distances à vol d'oiseau.
Les deux
Voir Cilaos et Hell-Bourg ensemble
Une quinzaine de kilomètres à vol d'oiseau séparent les deux villages, mais le Piton des Neiges s'interpose : par la route, il faut redescendre sur le littoral et compter au moins deux heures et demie. Les enchaîner dans la même journée est donc peu raisonnable. Prévoyez plutôt un week-end : Hell-Bourg le premier jour en venant de Saint-Denis, avec une nuit sur place, puis traversée vers Cilaos par la côte le lendemain. Les randonneurs aguerris relient aussi les deux cirques à pied en deux jours, par les sentiers de grande randonnée.
À proximité des deux
D'autres villages pour compléter le séjour
Questions fréquentes
Quelle distance sépare Cilaos de Hell-Bourg ?
Une quinzaine de kilomètres à vol d'oiseau seulement, mais le massif du Piton des Neiges les sépare. En voiture, il faut redescendre sur le littoral par Saint-Louis puis remonter par Saint-André : comptez au moins deux heures et demie, davantage si la circulation est chargée autour de Saint-Denis. À pied, la traversée du massif par les sentiers de grande randonnée demande deux jours avec une nuit en gîte.
Lequel choisir pour un séjour avec de jeunes enfants ?
Hell-Bourg est plus facile : la rue des cases, le jardin de la Maison Folio, les ruines des thermes et le sentier des Trois Cascades conviennent dès cinq ans, et la route d'accès est plus courte. Cilaos plaît aussi aux familles, avec le tour de la Mare à Joncs, les petites balades autour du bourg et la Roche Merveilleuse accessible en voiture, mais ses 400 virages éprouvent les estomacs sensibles.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Cilaos et Hell-Bourg ?
La saison sèche, de mai à novembre, offre les journées les plus sèches et les sentiers les plus praticables dans les deux cirques, avec des nuits fraîches, parfois froides à Cilaos. De décembre à avril, les pluies sont fortes, surtout à Salazie, et la route de Cilaos peut fermer après un éboulement. Toute l'année, gardez les points de vue pour la matinée, avant l'arrivée des nuages.