Guadalest
Un château en ruine sur un piton calcaire, un clocher blanc et un lac turquoise au pied de l'Aitana.
Visiter Guadalest, c'est quitter la côte de Benidorm pour remonter une vallée d'amandiers, d'oliviers et de néfliers jusqu'à un éperon calcaire hérissé de ruines. Le village haut, le Castell, se loge sur ce rocher, et l'on n'y entre que par un tunnel d'une quinzaine de mètres creusé dans la roche. Au-dessus, un petit clocher blanc se découpe sur le ciel, perché sur une aiguille de pierre. En contrebas, un lac de barrage étale son eau turquoise entre les montagnes de l'Aitana, de la Serrella et de la Xortà.
Que faire à Guadalest ? Passer le tunnel, visiter la maison Orduña et monter aux ruines du château de Sant Josep pour la vue sur le lac et, au loin, sur la mer, puis flâner dans le faubourg, en contrebas, où une dizaine de petits musées privés exposent miniatures, crèches, salières ou objets anciens. Le village se découvre en deux ou trois heures. Restez une journée ou deux pour marcher autour du lac, grimper sur l'Aitana ou vous baigner aux cascades de l'Algar.
Que voir à Guadalest
Les lieux à ne pas manquer à Guadalest
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Le tunnel creusé dans le rocher
On entre dans le village haut par un tunnel d'une quinzaine de mètres percé dans la roche, longtemps le seul accès à l'ancienne place forte. Passé ce couloir sombre, on débouche sur une petite place pavée, avec l'église, l'ancienne mairie et la maison Orduña. L'effet de surprise reste intact, surtout tôt le matin quand le passage est vide. Aucune voiture ne monte ici, et les pavés sont glissants par temps de pluie.
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La maison Orduña
Reconstruite au XVIIIe siècle, la demeure de la famille Orduña, gouverneurs du château pour les marquis, est devenue un musée. On traverse des salons meublés, une bibliothèque, une cuisine ancienne et des chambres ornées de tableaux religieux et de portraits de famille, qui racontent la vie d'une maison noble de province. C'est par elle que l'on accède aux ruines du château : un chemin monte depuis le haut de la maison vers le sommet du rocher.
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Le château de Sant Josep
Au sommet du rocher, il reste des pans de murs, des citernes et des fondations de tours, accrochés au-dessus du vide. Le chemin qui y mène est court mais raide. La récompense est la vue : le lac turquoise en contrebas, les sommets de l'Aitana et de la Serrella, les villages blancs de la vallée et, par temps clair, la mer et les tours de Benidorm à l'horizon. Tenez les enfants, certains passages sont proches du vide.
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Le clocher blanc sur son rocher
L'image de Guadalest, c'est ce petit clocher blanchi à la chaux, posé seul sur une aiguille de roche, avec le lac et les montagnes derrière. On le photographie depuis les ruines du château ou depuis les belvédères du village haut. Tout près, l'église de l'Assomption, d'époque baroque, garde une nef sobre et quelques retables. Le matin, quand les visiteurs sont encore peu nombreux, le site retrouve son calme et sa lumière nette.
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La tour de l'Alcozaiba
Sur un second piton rocheux, séparé du château principal, se dresse la tour de l'Alcozaiba, dernier vestige d'une autre forteresse d'origine musulmane. Elle ne se visite pas de l'intérieur, mais sa silhouette carrée, perchée au-dessus des falaises, compose avec le clocher et les ruines du château le profil dentelé de Guadalest. On l'observe bien depuis la route en arrivant de la côte, et depuis le haut du village.
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Les petits musées du faubourg
Le quartier bas, où se concentrent boutiques et terrasses, abrite une dizaine de musées privés, souvent surprenants : sculptures minuscules à regarder à la loupe, milliers de salières et de poivriers, crèches et maisons de poupées, instruments de torture, voitures et motos anciennes, maison paysanne reconstituée. Aucun n'est indispensable, mais les enfants les adorent. Choisissez-en un ou deux selon vos goûts plutôt que de tout enchaîner.
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Le lac de Guadalest
Sous le village, le barrage retient une eau d'un bleu turquoise surprenant, encadrée de pinèdes, de falaises et de terrasses d'amandiers. Cette réserve alimente en eau la côte de la Marina Baixa, et l'on ne s'y baigne pas. Une boucle de pistes et de sentiers en fait le tour, et plusieurs belvédères le long des routes donnent la vue plongeante. Depuis le barrage, le village perché apparaît sur son rocher, au-dessus de l'eau.
Randonnées
Randonner à Guadalest : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps. Avant de partir, lisez comment préparer une randonnée.
Boucle du lac de Guadalest
Depuis le village, on descend par un chemin puis une piste vers le barrage, on le franchit et l'on suit les pistes qui longent la rive opposée entre pins, amandiers et oliviers, avec des vues constantes sur l'eau turquoise et sur le rocher du château. Retour par les chemins agricoles de la vallée. Aucune difficulté technique, mais une remontée finale soutenue vers le village, environ 300 m de dénivelé au total. Peu d'ombre : partez tôt.
Voir l'itinéraire détailléBoucle de l'Aitana depuis la Font de Partagat
Au-dessus de Benifato, la source de Partagat est le point de départ classique vers la Serra d'Aitana, le plus haut massif de la province d'Alicante. Le sentier monte dans les pins puis la rocaille jusqu'aux failles profondes qui fendent la crête, suit les falaises et atteint le point le plus haut accessible, le sommet principal étant occupé par une base militaire. Vue sur la côte et l'intérieur. Environ 550 m de dénivelé, passages rocheux, aucun point d'eau en haut.
Voir l'itinéraire détailléBoucle du Forat de Bernia
À une heure de route environ, la Serra de Bernia forme une longue crête calcaire entre l'intérieur et la mer. Depuis le hameau de Casas de Bernia, le sentier longe le pied des falaises puis traverse la montagne par le Forat, un tunnel naturel où l'on passe courbé, parfois à quatre pattes. Sur l'autre versant, la vue s'ouvre sur la baie d'Altea et le rocher d'Ifac. Retour par les ruines d'un fort du XVIe siècle. Passages rocheux, peu d'ombre.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Guadalest : accès, parking, saison
Comment venir
Guadalest est à 25 km de Benidorm, par La Nucia et Polop ou par Callosa d'en Sarrià, sur une route de montagne en lacets. L'aéroport d'Alicante est à environ 75 km. Le tramway côtier d'Alicante dessert Benidorm et Altea ; de là, quelques bus montent au village, mais la voiture reste presque indispensable pour explorer la vallée.
Où se garer
Un grand parking payant est aménagé à l'entrée du village, au bord de la route, à quelques minutes à pied du tunnel. Il se remplit en fin de matinée, quand arrivent les cars venus de la côte. Des places le long de la route en contrebas complètent l'offre. Les ruelles sont piétonnes et très pentues.
Quand venir
De février à mai, les amandiers fleurissent sur les terrasses et les températures sont idéales pour marcher. L'automne, en octobre et novembre, est doux et lumineux. L'été est chaud, et le village est envahi en milieu de journée par les excursions depuis Benidorm. L'hiver reste agréable, avec parfois de la neige sur l'Aitana.
Marché et produits
Le village, minuscule, n'a pas de grand marché. Les boutiques du faubourg vendent miel, huile d'olive, amandes, liqueurs aux herbes et fromages de la montagne. Pour un marché hebdomadaire, descendez à Callosa d'en Sarrià ou à Altea, dans la vallée voisine et sur la côte.
Conseils d'initié
Arrivez à l'ouverture ou en fin d'après-midi pour trouver le tunnel et les ruines presque vides, les cars de la côte se concentrant en milieu de journée. Commencez par la maison Orduña et le château, puis descendez aux musées. Pour la photo du clocher et du lac, montez tout en haut des ruines. Terminez par Benimantell ou Beniardà, beaucoup plus tranquilles.
Histoire
Un peu d'histoire
À l'époque musulmane, le rocher est fortifié et devient le centre d'une vallée agricole irriguée, peuplée de hameaux. Après la conquête chrétienne au XIIIe siècle par la couronne d'Aragon, la population reste en majorité musulmane puis morisque, jusqu'à l'expulsion de 1609 qui vide la vallée de ses paysans et impose un repeuplement. La seigneurie passe à la famille Cardona, qui porte le titre de marquis de Guadalest, et les Orduña, venus du Pays basque, gouvernent le château en son nom. Un tremblement de terre en 1644 endommage la forteresse, puis la guerre de Succession d'Espagne, au début du XVIIIe siècle, achève de la ruiner et incendie la maison des Orduña, reconstruite ensuite. Au XXe siècle, un barrage noie le fond de la vallée et crée le lac, tandis que l'essor touristique de la Costa Blanca amène des visiteurs par milliers.
Gastronomie
À table à Guadalest
La cuisine de la vallée est une cuisine de montagne, loin des riz de la côte. On y mange l'olleta, ragoût de légumes secs et de céréales mijoté avec du porc, le putxero garni de pilotes, grosses boulettes de viande et de pain parfumées aux épices, et l'arròs amb fesols i naps, riz aux haricots et aux navets. Les charcuteries de la montagne accompagnent le pain de campagne. Les boutiques vendent miel, amandes, huile d'olive et liqueurs d'herbes, dont l'herbero. Callosa d'en Sarrià, toute proche, produit au printemps des nèfles réputées. Les restaurants de la vallée, souvent familiaux, servent des plats copieux au feu de bois, plus authentiques dans les villages voisins qu'au pied du rocher.
Autour de Guadalest
Les plus beaux villages autour de Guadalest
Autour de Guadalest, la vallée du même nom creuse l'arrière-pays de la Marina Baixa entre trois chaînes calcaires : l'Aitana, point culminant de la province d'Alicante, la Serrella et la Xortà. Ses villages blancs, Benimantell, Beniardà, Benifato ou Confrides, s'égrènent au milieu des amandiers, des oliviers et des néfliers en terrasses. À une demi-heure, la côte change complètement de visage avec Benidorm, Altea et leurs plages, tandis que les sources et cascades de l'Algar coulent près de Callosa d'en Sarrià, au débouché de la vallée.
Benimantell
Lac et barrage de Guadalest
Beniardà
Font de Partagat et Serra d'Aitana
Questions fréquentes
Vos questions sur Guadalest
Combien de temps faut-il pour visiter Guadalest ?
Deux à trois heures suffisent pour le tunnel, la maison Orduña, les ruines du château, l'église et un ou deux musées du faubourg. Comptez une demi-journée avec un arrêt aux belvédères du lac, et une journée entière si vous ajoutez la boucle autour du lac ou une baignade aux Fonts de l'Algar, à une quinzaine de kilomètres.
Comment aller à Guadalest depuis Benidorm ?
En voiture, comptez une demi-heure pour 25 km de route de montagne, par La Nucia et Polop ou par Callosa d'en Sarrià. Des bus relient Benidorm au village, mais avec peu de passages par jour : vérifiez les horaires avant de partir. De nombreuses excursions en car partent de la côte, souvent en milieu de journée, au moment le plus fréquenté.
Où se garer à Guadalest ?
Sur le grand parking payant à l'entrée du village, au bord de la route, à cinq minutes à pied du tunnel. Il affiche complet certains jours en fin de matinée, en saison et le week-end. Quelques places existent aussi le long de la route en contrebas, mais la montée à pied est raide. Arriver tôt reste la meilleure solution.
Peut-on se baigner dans le lac de Guadalest ?
Non. Le lac est une réserve d'eau pour l'irrigation et l'eau potable de la côte, et la baignade n'y est pas autorisée, et ses berges sont peu accessibles. On le découvre à pied, par les pistes et sentiers qui en font le tour, ou depuis les belvédères de la route. Pour se baigner, les bassins des Fonts de l'Algar, près de Callosa d'en Sarrià, sont l'option la plus proche.
Guadalest se visite-t-il avec des enfants ?
Oui, c'est une sortie très appréciée des familles : le tunnel dans la roche, les ruines du château, les musées de miniatures ou de maisons de poupées amusent les plus jeunes. Attention aux pentes raides, aux pavés glissants et aux passages proches du vide en haut du château. La poussette passe mal dans le village haut : préférez un porte-bébé.
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