Via cava du Gradone et retour par le ravin

L'itinéraire

Depuis le belvédère de la route de Manciano, descendez par la via cava du Gradone, un chemin étrusque taillé en gradins dans le tuf, jusqu'au fond du ravin de la Lente. Suivez ensuite la rivière sous les chênes verts, puis remontez vers le village par un second chemin creux. Les marches sont usées et glissantes par temps humide : chaussures fermées obligatoires. Vue sur la falaise et ses caves pendant toute la montée.

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   Le belvédère et l'entrée de la via cava

   Depuis le parking, longez la route de Manciano jusqu'au belvédère aménagé, où toute la falaise de Pitigliano s'aligne sous le palais Orsini et l'aqueduc. Le départ de la via cava du Gradone est indiqué par un panneau du sentier, en contrebas. Le chemin s'enfonce aussitôt entre deux parois de tuf.

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   Descente en gradins dans le tuf

   Le Gradone doit son nom aux marches taillées dans la roche, larges et usées par des siècles de passage. Les parois montent parfois à cinq ou six mètres, couvertes de mousse, de fougères et de lierre. La lumière tombe d'en haut, l'air est frais même en plein été. Le sol reste humide : posez le pied à plat.

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   Le fond du ravin de la Lente

   Le chemin débouche sur la rivière Lente, au fond d'un vallon boisé de chênes verts et d'érables. Suivez le sentier qui longe la rive vers l'aval, rive gauche, sur un terrain de terre et de galets. On entend l'eau plus qu'on ne la voit. Quelques bancs de tuf permettent une pause au bord.

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   Remontée par le second chemin creux

   Après environ un kilomètre, un panneau indique la remontée vers le village par un autre chemin creux, plus étroit et plus raide. Les marches sont irrégulières, la paroi porte parfois des niches creusées. En sortant du chemin, la falaise apparaît d'en bas, avec ses caves ouvertes comme des fenêtres noires dans le tuf.

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   Retour au belvédère

   Le sentier rejoint la route sous le village, puis remonte vers le pont et le belvédère de la route de Manciano. La vue finale, en fin d'après-midi, montre la falaise éclairée de face avec les maisons qui semblent prolonger la roche. Comptez dix minutes à pied jusqu'au parking.

Conseils pour cette randonnée

• Les marches du Gradone sont polies et glissantes dès qu'il a plu : chaussures fermées à semelle crantée obligatoires, et évitez la sortie le lendemain d'un orage.
• Le fond du ravin reste frais et ombragé, ce qui rend cette boucle faisable en été, mais la remontée finale est au soleil : gardez de l'eau pour la fin.
• Avec des enfants, la descente amuse beaucoup mais tenez-les par la main sur les marches hautes ; la boucle complète est raisonnable à partir de 6 ans.

À emporter

• Chaussures fermées à semelle crantée
• Petite bouteille d'eau
• Lampe frontale par temps couvert
• Vêtement léger pour le fond du ravin
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : Pitigliano

Visiter Pitigliano, c'est d'abord s'arrêter sur la route de Manciano, au belvédère, pour comprendre le village : une falaise de tuf ocre haute de plusieurs dizaines de mètres, percée de caves et de fenêtres, sur laquelle les maisons semblent avoir poussé toutes seules. La roche et les murs sont de la même couleur, si bien qu'on ne sait plus où finit la falaise et où commence le bourg. Au-dessus, le clocher de la cathédrale et les arches de l'aqueduc des Médicis dépassent des toits de tuiles. En dessous, trois rivières ont creusé des ravins remplis de chênes verts.

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Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.