Randonnée · Conques · Aveyron · Occitanie
Sentier des gorges du Dourdou vers Grand-Vabre
Un aller-retour de 10 km qui suit le Dourdou en balcon sous les chênes et les châtaigniers, entre versants de schiste, moulins et hameaux abandonnés, jusqu'à la confluence avec le Lot à Grand-Vabre.
- Distance10 km
- Durée3 h
- Dénivelé+250 m
- TypeAller-retour
- NiveauMoyen
Départ : Pont romain de Conques, en contrebas du village, sur le Dourdou, près du parking du bas
Départ : Conques L'itinéraire
Le Dourdou s'enfonce entre des versants de schiste couverts de chênes et de châtaigniers avant de rejoindre le Lot à Grand-Vabre. Le sentier suit la rivière en balcon, passe des moulins et des hameaux abandonnés, avec quelques passages ombragés propices à une pause. Retour par le même chemin ou par la route des crêtes. En été, apportez de quoi vous baigner à la confluence.
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Le pont romain et la rive
Depuis le pont romain, prenez le sentier balisé qui suit le Dourdou vers l'aval, en rive gauche. La rivière coule sur des schistes rouges, entre des versants raides couverts de chênes et de châtaigniers. Les premiers kilomètres sont plats et ombragés, avec le bruit de l'eau et quelques bancs de galets accessibles.
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En balcon au-dessus des gorges
Le sentier prend de la hauteur et suit le versant en balcon, à 30 ou 50 m au-dessus de l'eau, sur un sol de schiste et de racines. Les gorges se resserrent. Quelques passages étroits demandent de l'attention mais restent sans danger par temps sec. Des trouées ouvrent sur les méandres et les falaises d'en face.
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Moulins et hameaux abandonnés
Le chemin passe près d'anciens moulins à eau, aux murs de schiste envahis de lierre, et traverse un hameau abandonné dont les toits de lauze s'effondrent. Un lavoir et un four à pain subsistent. Ce sont les pauses naturelles, à l'ombre, avec le Dourdou en contrebas. Respectez les ruines, instables.
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Descente vers la confluence
Le sentier redescend vers la rivière à l'approche de Grand-Vabre, où le Dourdou rejoint le Lot dans une vallée plus large et plus lumineuse. Les prairies remplacent les gorges. Une plage de galets à la confluence permet la baignade en été, dans une eau fraîche et claire côté Lot.
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Grand-Vabre et le retour
Grand-Vabre, village aux maisons de schiste et à l'église au clocher carré, marque le point de retournement. Pique-nique au bord du Lot, puis retour par le même sentier, en montée douce cette fois, ou par la route des crêtes qui domine les gorges. Comptez 3 h de marche au total.
Conseils pour cette randonnée
- En été, apportez maillot et serviette pour la confluence : le Lot y est frais et clair, avec une plage de galets. Ne vous baignez pas après les orages, quand le Dourdou charrie de la terre rouge.
- Le sentier en balcon est glissant par temps humide, sur le schiste et les racines : chaussures crantées et bâtons. Restez sur le chemin, les versants sont raides.
- Peu d'ombre à Grand-Vabre en milieu de journée : partez le matin de Conques, déjeunez à la confluence et revenez par les gorges ombragées l'après-midi.
Quand partir
Mai et juin pour les gorges vertes et la rivière haute, juillet et août pour la baignade à la confluence, octobre pour les châtaigniers dorés. Départ le matin. Évitez les lendemains de forte pluie, le sentier en balcon devient glissant.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Conques : avril, mai, juin, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Conques
Conques apparaît d'un coup, au détour de la route qui descend des gorges du Dourdou : un village en forme de coquille, accroché au flanc d'un vallon boisé, avec des toits de lauze grise, des murs de schiste et de grès rouge, et deux tours d'abbatiale qui dépassent de tout. Rien n'a bougé ou presque depuis le XIIe siècle. Les ruelles pavées grimpent en escalier entre des maisons à colombages, et le silence est seulement troublé par les cloches et le pas des randonneurs qui arrivent du chemin de Saint-Jacques.
Pratique
Accès : Conques se trouve au nord-ouest de Rodez, à 37 km par la D 901 via Marcillac-Vallon, ou à 45 km de Figeac par les gorges du Lot. Aucune gare dans le village : les plus proches sont Rodez (ligne Toulouse-Rodez) et Saint-Christophe-Vallon. Aéroport de Rodez-Aveyron à 40 minutes, Toulouse-Blagnac à 2 h 15.
Stationnement : Le centre est piéton. Deux parkings payants en saison encadrent le village : l'un en haut (route de Rodez), l'autre en bas, près de la salle des fêtes. La rue centrale est accessible tôt le matin pour déposer les bagages. En juillet, août et aux ponts de mai, arrivez avant 10 h 30 ou en fin d'après-midi.
Conseil : Restez dormir sur place : les cars repartent vers 17 h, le village devient alors calme et la visite nocturne des tribunes commence après dîner. Le tympan est mieux éclairé le matin, la nef et les vitraux en milieu de journée, le Bancarel en fin d'après-midi. Ne partez pas sans monter à la chapelle Sainte-Foy, la vue d'en face est plus belle que celle du belvédère.
Questions fréquentes
Le sentier des gorges du Dourdou est-il difficile ?
De niveau moyen : 10 km aller-retour et environ 250 m de dénivelé cumulé, avec des passages en balcon sur du schiste, étroits mais sans exposition réelle par temps sec. La difficulté vient surtout du terrain glissant après la pluie et de la longueur. Comptez 3 h de marche, une bonne demi-journée avec la pause à Grand-Vabre.
Peut-on revenir de Grand-Vabre autrement que par les gorges ?
Oui, par la route des crêtes qui domine les gorges du Dourdou, plus longue et ensoleillée mais avec des vues larges sur la vallée, ou en laissant une voiture à Grand-Vabre pour n'effectuer que l'aller. Le retour par le même sentier reste le plus agréable en été, grâce à l'ombre des chênes et des châtaigniers dans les gorges.
Où se baigner près de Conques ?
À la confluence du Dourdou et du Lot, près de Grand-Vabre, où une plage de galets donne accès à une eau claire et fraîche côté Lot. C'est le point d'arrivée de cette randonnée. Le Dourdou lui-même, plus petit et souvent chargé de terre rouge, se prête moins à la baignade. Évitez les jours de crue et surveillez les enfants, le courant est réel.
Où se garer pour la randonnée Sentier des gorges du Dourdou vers Grand-Vabre ?
Le centre est piéton. Deux parkings payants en saison encadrent le village : l'un en haut (route de Rodez), l'autre en bas, près de la salle des fêtes. La rue centrale est accessible tôt le matin pour déposer les bagages. En juillet, août et aux ponts de mai, arrivez avant 10 h 30 ou en fin d'après-midi.
Comment venir à Conques ?
Conques se trouve au nord-ouest de Rodez, à 37 km par la D 901 via Marcillac-Vallon, ou à 45 km de Figeac par les gorges du Lot. Aucune gare dans le village : les plus proches sont Rodez (ligne Toulouse-Rodez) et Saint-Christophe-Vallon. Aéroport de Rodez-Aveyron à 40 minutes, Toulouse-Blagnac à 2 h 15.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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Départ : Belcastel, Aveyron
Partez de l'église, traversez le pont, montez les calades jusqu'au château, redescendez par le four banal et le lavoir, puis suivez la rivière jusqu'à la plage de galets avant de revenir par la forge. Ce circuit court montre tout le village et se fait avec de jeunes enfants. Terminez sur le pont pour la lumière du soir.
Voir l'itinéraire détaillé