Le long du Lot vers Espalion

L'itinéraire

Chemin de berge et petites routes qui remontent le Lot en amont, entre prairies, peupliers et anciens moulins, jusqu'au pont vieux d'Espalion. Presque plat, praticable en famille ou à vélo. À Espalion, visitez le musée des mœurs et coutumes et l'église de Perse avant de revenir par le même chemin ou en taxi. Belle lumière du soir sur le retour.

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   Départ du pont et premières prairies

   Depuis le pont gothique, suivez la rive droite du Lot vers l'amont, par une petite route puis un chemin de berge. Les prairies descendent jusqu'à l'eau, bordées de peupliers et de frênes. Le château reste visible derrière vous pendant le premier kilomètre. Le chemin est large et plat.

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   Anciens moulins et retenues

   Le Lot, ralenti par plusieurs retenues, coule lentement entre des berges de galets. Des moulins anciens, certains transformés en habitations, jalonnent le parcours, avec leurs biefs et leurs vannes. Les pêcheurs y prennent truites et sandres. Le chemin alterne terre battue et bitume tranquille.

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   Petites routes et hameaux

   À mi-parcours, l'itinéraire emprunte de petites routes qui traversent des hameaux de maisons en grès rose et schiste, avec des jardins potagers au bord de l'eau. Peu de circulation, mais restez sur le côté avec les enfants. Un banc au bord du Lot invite à la pause.

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   Arrivée au pont vieux d'Espalion

   Le pont vieux d'Espalion, en grès rose, à trois arches, marque l'arrivée, avec les anciennes tanneries aux balcons de bois qui se reflètent dans l'eau. Visitez le musée des mœurs et coutumes et l'église de Perse, à quelques centaines de mètres, avant de repartir.

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   Retour à Estaing

   Revenez par le même chemin, avec le soleil dans le dos en fin d'après-midi et la lumière du soir sur le Lot. Sinon, un taxi depuis Espalion ramène à Estaing en dix minutes. À vélo, l'aller-retour se fait en 1 h 30.

Conseils pour cette randonnée

• Faites l'aller le matin et le retour en fin d'après-midi : la lumière du soir sur le Lot et sur les tanneries d'Espalion est la plus belle de la journée.
• À vélo, le parcours passe sans difficulté avec des VTC ; à pied, comptez 2 h 45 pour l'aller seul, et prévoyez un taxi si les enfants fatiguent.
• Après une crue, le chemin de berge peut être boueux ou coupé sur quelques centaines de mètres ; la petite route parallèle sert de repli.

À emporter

• Baskets ou chaussures légères
• 1 litre d'eau
• Chapeau
• Vélo pour la variante
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : Estaing

Estaing se resserre autour de son château, un empilement de tours et de corps de logis en schiste sombre, coiffés de lauzes, posé sur un rocher au-dessus du Lot. La rivière passe sous un pont gothique à quatre arches, orné d'une croix de fer et d'une statue de François d'Estaing, évêque de Rodez. Les maisons du bourg, aux façades grises et aux toits pentus, se serrent dans des ruelles étroites qui montent vers l'église Saint-Fleuret. Autour, les pentes portent des vignes en terrasses, l'un des plus petits vignobles de France, et des châtaigniers. Le matin, les pèlerins du chemin de Saint-Jacques traversent le pont vers Golinhac.

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Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.