Randonnée · Bruniquel · Tarn-et-Garonne · Occitanie
Sentier des gorges de l'Aveyron vers Penne
Une traversée de 12 km en rive gauche des gorges de l'Aveyron, entre bord de rivière, balcons sous les falaises et sous-bois de la Grésigne, jusqu'au château perché de Penne.
- Distance12 km
- Durée3 h 30
- Dénivelé+300 m
- TypeTraversée
- NiveauMoyen
Départ : Parking bas de Bruniquel, près de la rivière, puis pont sur l'Aveyron pour gagner la rive gauche
Départ : Bruniquel L'itinéraire
Une traversée le long des gorges, sur la rive gauche de l'Aveyron, jusqu'au village de Penne et son château en ruine perché sur une aiguille rocheuse. Le sentier alterne bords de rivière, passages en balcon sous les falaises et sous-bois de la forêt de Grésigne. Retour possible en canoë ou par le même chemin. Dénivelé cumulé d'environ 300 mètres. Les grimpeurs fréquentent les falaises de Bruniquel sur le parcours. Emportez de l'eau, peu de points de ravitaillement.
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Le pont et la rive gauche
Traversez l'Aveyron par le pont en contrebas du village et prenez à droite le sentier balisé en rive gauche. Les premiers kilomètres suivent la rivière au plus près, sous des frênes et des aulnes, avec le château Jeune qui domine la rive opposée. Terrain plat, parfois humide au printemps.
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Les falaises d'escalade
Le sentier s'éloigne de l'eau et monte en balcon sous les falaises de calcaire de Bruniquel, fréquentées par les grimpeurs. On entend les mousquetons cliqueter au-dessus des chênes verts. Le passage est étroit mais sans exposition, sur un sol de cailloux et de racines. Première vue plongeante sur les méandres de l'Aveyron.
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En sous-bois vers la Grésigne
Le tracé entre dans la lisière de la forêt de Grésigne : chênes, châtaigniers, houx, et un silence épais. Quelques montées courtes et raides se succèdent, totalisant l'essentiel des 300 m de dénivelé. Suivez attentivement le balisage aux croisements de pistes forestières, où les marques s'espacent.
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Descente vers la vallée
Le chemin redescend en lacets vers le fond de la vallée, où la rivière élargit ses méandres entre les prairies. Une source coule près d'un ancien moulin, à ne pas boire sans filtre. En été, quelques vasques permettent de se rafraîchir les pieds avant la dernière partie.
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Arrivée sous le château de Penne
Le village de Penne apparaît soudain, accroché à son aiguille rocheuse, avec les pans de mur du château en ruine qui semblent prolonger la falaise. Montez par les ruelles jusqu'au pied du château pour la vue sur la vallée parcourue. Retour en canoë, en taxi, ou par le même sentier.
Conseils pour cette randonnée
- Peu de ravitaillement entre les deux villages : emportez au moins 1,5 litre d'eau par personne et un pique-nique, surtout en été où les sous-bois restent chauds.
- Organisez le retour avant de partir : descente en canoë depuis Penne avec un loueur, taxi, ou aller-retour à pied qui porte la journée à 24 km.
- Le balisage s'espace dans la forêt : emportez la carte ou une trace GPS et vérifiez chaque croisement de pistes forestières, faciles à confondre.
Quand partir
De mai à juin et de septembre à octobre : rivière haute, sous-bois frais, châtaigniers dorés à l'automne. En été, partez avant 8 h et combinez avec un retour en canoë. Évitez les jours de pluie, les balcons calcaires deviennent glissants.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Bruniquel : avril, mai, juin, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Bruniquel
Visiter Bruniquel, c'est monter vers un rocher planté au confluent de l'Aveyron et de la Vère, là où la rivière sort de ses gorges. Deux châteaux se partagent le sommet, le Vieux et le Jeune, avec leurs façades de calcaire clair et leurs toits de tuiles ocre. En dessous, le village descend en ruelles étroites bordées de maisons à pans de bois et de portes en arc, jusqu'à la porte Méjane et la rue du Mazel. Les toits bruns et les glycines masquent la pente. Depuis la terrasse des châteaux, la vue plonge de 90 mètres sur la rivière.
Pratique
Accès : Bruniquel se trouve à 30 km à l'est de Montauban par Montricoux, à 20 km de Caussade et de Gaillac, à 75 km de Toulouse par l'A20 ou l'A68. Gare la plus proche à Montauban ou Caussade (ligne Toulouse-Brive), puis taxi ou voiture. Aéroport de Toulouse-Blagnac à 1 h 15. Le village est aussi accessible à vélo depuis la vallée de l'Aveyron.
Stationnement : Deux parkings sont disponibles : un en haut, près des châteaux, accessible par une route étroite et vite saturé, et un grand parking en bas du village près de la rivière, gratuit, d'où l'on monte à pied en 10 minutes. En été et lors des fêtes, garez-vous en bas. Le centre du village est très étroit et déconseillé aux véhicules.
Conseil : Visitez les châteaux en fin d'après-midi, quand la lumière tombe sur les gorges. Le point de vue sur le village depuis la route de Montricoux, en contrebas, est le meilleur pour une photo d'ensemble. Prenez la peine de descendre à la rivière, beaucoup de visiteurs l'oublient. Ne cherchez pas la grotte de Bruniquel : elle est fermée au public pour protéger les structures néandertaliennes.
Questions fréquentes
Comment revenir de Penne à Bruniquel après la randonnée ?
Trois options. La plus agréable en été : réserver une descente en canoë avec un loueur de la vallée, qui vous ramène jusqu'à Bruniquel par la rivière en 2 h environ. Sinon, un taxi depuis Penne, à réserver à l'avance, ou le retour à pied par le même sentier, ce qui fait 24 km et une longue journée pour de bons marcheurs.
Le sentier des gorges de l'Aveyron est-il difficile ?
De niveau moyen : 12 km et environ 300 m de dénivelé cumulé, en montées courtes mais répétées. Les passages en balcon sous les falaises sont étroits mais jamais exposés au vide. La difficulté tient à la longueur, à la chaleur estivale sous les arbres et au balisage qui s'espace en forêt. Des chaussures montantes sont recommandées.
Peut-on se baigner dans l'Aveyron pendant la randonnée ?
Oui, à plusieurs endroits : la plage de galets sous Bruniquel au départ, et quelques vasques dans la partie basse avant Penne, où le courant est faible en été. L'eau reste fraîche, même en août. Évitez la baignade après les orages, quand la rivière monte vite et charrie des branches, et ne plongez jamais depuis les rochers.
Où se garer pour la randonnée Sentier des gorges de l'Aveyron vers Penne ?
Deux parkings sont disponibles : un en haut, près des châteaux, accessible par une route étroite et vite saturé, et un grand parking en bas du village près de la rivière, gratuit, d'où l'on monte à pied en 10 minutes. En été et lors des fêtes, garez-vous en bas. Le centre du village est très étroit et déconseillé aux véhicules.
Comment venir à Bruniquel ?
Bruniquel se trouve à 30 km à l'est de Montauban par Montricoux, à 20 km de Caussade et de Gaillac, à 75 km de Toulouse par l'A20 ou l'A68. Gare la plus proche à Montauban ou Caussade (ligne Toulouse-Brive), puis taxi ou voiture. Aéroport de Toulouse-Blagnac à 1 h 15. Le village est aussi accessible à vélo depuis la vallée de l'Aveyron.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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