Vouvant
Vouvant, cité médiévale et village de peintres enserré par la Mère, aux portes de la forêt de Mervent
Département 85 · Pays de la Loire
Les plus beaux villages de la Vendée
1 village détaillé dans ce département, avec pour chacun les lieux à voir, les randonnées et une page « autour de ».
La Vendée est connue pour sa côte de sable, de Saint-Jean-de-Monts aux Sables-d'Olonne, mais l'intérieur réserve un autre paysage : bocage de haies et de collines, forêts, et au sud une plaine qui descend vers le Marais poitevin. Vouvant, le village vendéen du site, occupe un promontoire de granit enserré sur trois côtés par une boucle de la Mère. La tour Mélusine, donjon du XIIIe siècle, domine les toits de tuile, l'église Notre-Dame à portail roman et la forêt de Mervent-Vouvant, le plus grand massif boisé de Vendée.
Vouvant se parcourt en deux heures à pied : montée à la tour, église et crypte, ruelles vers la poterne et vieux pont sur la Mère. Le village, qui se revendique village de peintres, ouvre ses galeries surtout l'été. Consacrez le reste de la journée à la forêt, au lac de Mervent et à la grotte du père de Montfort. Fontenay-le-Comte, à 12 km, fait une bonne base. Avec deux jours, ajoutez les abbayes de Nieul-sur-l'Autise et de Maillezais, puis une promenade en barque dans le Marais poitevin.
Venir dans la Vendée
Vouvant est à 12 km au nord de Fontenay-le-Comte, que dessert l'autoroute A83 entre Nantes et Niort. Les gares TGV les plus proches sont Niort, à une quarantaine de kilomètres et à environ deux heures et demie de Paris, puis La Roche-sur-Yon, un peu plus loin ; il faut ensuite un car ou un taxi. L'aéroport de Nantes-Atlantique, à environ 120 km, est le plus pratique.
Quand venir
D'avril à juin, les sous-bois fleurissent, les glycines couvrent les façades et la Mère est haute. Septembre et octobre colorent la forêt de Mervent. L'été reste agréable grâce à l'ombre des arbres, et c'est la saison des peintres dans les rues. L'hiver est très calme.
À table
La Vendée se mange simplement : mogettes, haricots blancs servis avec le jambon de Vendée salé et séché puis poêlé, préfou, pain à l'ail et au beurre de l'apéritif, brioche vendéenne et gâche. Du côté du Marais poitevin voisin, anguilles et escargots. Les vins sont ceux des Fiefs vendéens, et le Poitou tout proche fournit ses fromages de chèvre.
Sur la carte
Randonner dans la Vendée
Facile 4 km · 1 h 15
Boucle de la Mère et des remparts
Départ : Vouvant, Vendée
Depuis la place du Corps de Garde, descendez par la poterne jusqu'au vieux pont, puis suivez le sentier de rive tout autour du promontoire, sous les chênes, en longeant la boucle de la Mère. Remontez par le chemin extérieur des remparts jusqu'à la tour Mélusine. Vues sur l'eau, les murailles et les jardins. Praticable en famille, quelques marches et un passage rocheux.
Voir l'itinéraire détaillé Moyen 12 km · 3 h 30
Circuit de la grotte du père de Montfort
Départ : Vouvant, Vendée
Cette boucle balisée quitte Vouvant vers le sud, entre dans la forêt et rejoint la grotte où l'ermite Louis-Marie Grignion de Montfort se retira en 1715, aménagée en lieu de prière sous les rochers. Le retour passe par la vallée de la Mère, ses gués et ses ruisseaux, puis par des allées forestières. Ombre permanente, terrain parfois glissant. Belle en automne pour les couleurs.
Voir l'itinéraire détaillé Difficile 18 km · 5 h
De Vouvant au lac de Mervent par Pierre-Brune
Départ : Vouvant, Vendée
Grande traversée de la forêt jusqu'au barrage de Mervent, en passant par les rochers de Pierre-Brune, le parc de loisirs et le village perché de Mervent avec les ruines de son château. Le sentier suit les crêtes, plonge dans les vallons et longe le lac sur sa rive boisée. Dénivelé cumulé important. Retour par une navette entre amis ou en deux jours avec une nuit à Mervent.
Voir l'itinéraire détailléBeaux villages dans les départements voisins
82 km 
Brouage
Une citadelle du XVIIe siècle posée dans les marais, à trois kilomètres d'une mer qui s'est retirée
Questions fréquentes
Que raconte la légende de Mélusine à Vouvant ?
Selon la légende, la fée Mélusine, épouse de Raymondin de Lusignan, aurait bâti le château de Vouvant en une seule nuit. Elle se transformait chaque samedi en femme-serpent et avait interdit à son mari de la voir ce jour-là. Démasquée, elle s'envola par une fenêtre et ne revint jamais. La tour Mélusine, principal vestige du château, garde son nom et se visite.
Peut-on randonner dans la forêt de Mervent-Vouvant ?
Oui, c'est l'un des grands atouts du secteur. La forêt, qui couvre quelque 5 000 hectares autour du lac de Mervent, est parcourue de sentiers balisés, de pistes cyclables et de chemins équestres, dont plusieurs boucles au départ des abords du village. La grotte du père de Montfort, où le prédicateur se retirait au début du XVIIIe siècle, et les rives du lac sont des buts de balade classiques.
Quels sont les plus beaux villages de la Vendée ?
Ce guide présente 1 village dans la Vendée : Vouvant (vouvant, cité médiévale et village de peintres enserré par la mère, aux portes de la forêt de mervent).
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À moins de 90 km à vol d'oiseau : Brouage (Charente-Maritime).