Weissenkirchen in der Wachau
Une église fortifiée, des cours Renaissance et les vignes de l'Achleiten au bord du Danube.
Visiter Weissenkirchen in der Wachau, c'est entrer dans l'une des plus grandes communes viticoles de la vallée, posée sur la rive nord du Danube entre Dürnstein et Spitz. L'église gothique, hissée sur une butte et ceinte de murs et de tours, servait de refuge aux habitants lors des raids turcs. En contrebas, les ruelles serrent des maisons de vignerons aux portails en plein cintre, des cours à arcades et des façades pastel. Derrière le bourg, la pente de l'Achleiten monte en terrasses de pierre sèche jusqu'à la forêt, et l'on comprend d'un coup d'œil pourquoi la Wachau est inscrite au patrimoine mondial.
Que faire à Weissenkirchen ? Grimper l'escalier de l'église pour la vue sur les toits et le fleuve, pousser la porte du Teisenhoferhof, cour Renaissance qui abrite le musée de la Wachau, puis marcher dans les vignes de l'Achleiten jusqu'à Sankt Michael et son église fortifiée. Traverser en bac vers Sankt Lorenz pour voir le village en entier. Comptez deux heures pour le bourg, une journée avec les vignes et les hameaux de Joching et Wösendorf, un week-end si vous voulez goûter les Rieslings chez les vignerons et pousser à vélo jusqu'à Melk.
Que voir à Weissenkirchen in der Wachau
Les lieux à ne pas manquer à Weissenkirchen in der Wachau
- 01
L'église fortifiée
Perchée sur une butte au-dessus des toits, l'église paroissiale gothique est entourée d'un mur d'enceinte à tours d'angle, et l'on y accède par un escalier qui grimpe depuis la place. L'ensemble a été fortifié vers 1530 pour abriter les habitants. À l'intérieur, voûtes en réseau et retables baroques. Depuis le parvis, la vue embrasse le Danube, le bac et les vignes de la rive sud. Entrée libre en journée, en dehors des offices.
- 02
Le Teisenhoferhof et le musée de la Wachau
Cette grande maison de notables du XVIe siècle s'ouvre par un portail sur une cour à arcades sur deux niveaux, l'une des plus belles de la vallée. Elle abrite le musée de la Wachau : peintres de la vallée du XIXe et du début du XXe siècle, objets de la viticulture et de la navigation. La cour accueille aussi des concerts et des fêtes de vignerons en été.
- 03
Les ruelles de vignerons
Entre l'église et le fleuve, les ruelles pavées alignent des maisons des XVIe et XVIIe siècles : façades chaulées de blanc, d'ocre ou de vert pâle, portails cintrés qui ouvrent sur des cours de pressoir, oriels et fenêtres à grilles. Beaucoup portent encore l'enseigne d'un domaine. Cherchez la place du marché et les abords de l'embarcadère. Tôt le matin, on n'y croise que les vignerons partant aux vignes.
- 04
Les terrasses de l'Achleiten
Juste au-dessus du village, ce coteau de gneiss, l'un des crus les plus réputés d'Autriche, monte en terrasses étroites soutenues par des murets de pierre sèche empilés sans mortier. Des sentiers grimpent entre les rangs jusqu'à la lisière de la forêt, avec la vue plongeante sur les toits, l'église et la boucle du fleuve. Le Riesling qui en sort est minéral et long. Restez sur les chemins et ne cueillez rien pendant les vendanges.
- 05
Sankt Michael et ses sept lièvres
À trois kilomètres vers Spitz, ce hameau garde une église fortifiée bâtie sur l'un des plus anciens lieux de culte de la Wachau, avec un ossuaire et un cimetière clos. Sur le faîte du toit, sept petites figures de lièvres en terre cuite rappellent une légende locale : un hiver de neige si épaisse que les lièvres auraient sauté par-dessus l'église. Le lieu est calme, entouré de vignes et d'abricotiers. On y arrive à pied par le sentier du patrimoine mondial.
- 06
Le bac et la rive de Sankt Lorenz
Un bac à câble traverse le Danube en quelques minutes vers Sankt Lorenz, hameau de la commune de Rossatz-Arnsdorf. De l'autre rive, on voit enfin Weissenkirchen en entier : l'église sur sa butte, les toits serrés, les terrasses de l'Achleiten et les rochers au-dessus. Une petite plage de galets et une piste cyclable tranquille prolongent la promenade. Les bacs s'arrêtent l'hiver et par hautes eaux.
- 07
Les Heurigen de Joching et Wösendorf
Les deux hameaux qui prolongent le village vers l'ouest abritent des dizaines de domaines. Quelques semaines par an, chacun ouvre sa cour comme Heurigen : vin de l'année, jus de raisin, planche de charcuterie et de fromage servis sous les arcades ou sous un noyer. Une branche de pin accrochée au portail signale ceux qui sont ouverts. C'est la manière la plus simple de goûter Grüner Veltliner et Riesling directement chez les producteurs.
Randonnées
Randonner à Weissenkirchen in der Wachau : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps. Avant de partir, lisez comment préparer une randonnée.
Boucle des vignes de l'Achleiten
Depuis la place, montez par les ruelles jusqu'aux dernières maisons, puis suivez le chemin des vignerons qui traverse les terrasses de l'Achleiten en montant doucement vers l'ouest. Des bancs jalonnent le parcours, avec la vue sur l'église, le bac et la rive sud. À la lisière de la forêt, un sentier redescend vers le hameau de Joching, d'où l'on revient au village par la piste cyclable au bord du Danube. Dénivelé d'environ 180 m, sans difficulté, mais sans ombre dans les vignes.
Voir l'itinéraire détailléDe Weissenkirchen à Spitz par Sankt Michael
Ce tronçon du Welterbesteig, le sentier du patrimoine mondial, quitte Weissenkirchen par les vignes de Wösendorf, rejoint l'église de Sankt Michael et ses sept lièvres, puis monte au-dessus des vergers jusqu'à un belvédère sur la vallée avant de redescendre sur Spitz, au pied de la colline des Mille Seaux. Quelques montées courtes mais raides, sur des sentiers de terre et des escaliers de pierre. Retour en bus, en train régional en saison ou en bateau. Prévoir de l'eau, le parcours est exposé.
Voir l'itinéraire détailléBoucle des crêtes par la ruine de Dürnstein
Depuis le village, le balisage du Welterbesteig grimpe raide au-dessus des vignes de l'Achleiten, puis par une forêt de chênes et de pins jusqu'aux crêtes qui dominent la vallée. Le sentier suit ensuite des barres rocheuses et des belvédères sur la boucle du Danube, parfois au bord du vide, avant de plonger sur la ruine du château de Dürnstein. Le retour vers Weissenkirchen se fait par le chemin des vignes, au pied des coteaux. Dénivelé de l'ordre de 550 m, passages rocheux glissants par temps humide.
Voir l'itinéraire détailléPlus de randonnées : Basse-Autriche, Autriche.
Infos pratiques
Visiter Weissenkirchen in der Wachau : accès, parking, saison
Comment venir
Weissenkirchen se trouve à 85 km à l'ouest de Vienne par l'autoroute A22, la S5 jusqu'à Krems et la route de la Wachau sur la rive nord, en une heure et quart. En saison, le train régional de la Wachau relie Krems à Emmersdorf avec un arrêt au village, et des bus circulent toute l'année depuis Krems. Bateaux depuis Krems, Dürnstein et Spitz. Aéroport de Vienne à 105 km.
Où se garer
Des parkings sont aménagés en bordure du village, le long de la route de la Wachau, à quelques minutes à pied de la place. Le centre, aux ruelles étroites, se découvre à pied. Les week-ends de printemps et d'automne, pendant la floraison des abricotiers et les vendanges, il se remplit en fin de matinée. Venir en train, à vélo ou en bateau reste le plus simple.
Quand venir
Début avril, les abricotiers des hameaux fleurissent et couvrent la vallée de blanc pendant une dizaine de jours. Mai et juin sont doux et verts, les Heurigen ouvrent. Septembre et octobre apportent les vendanges, les vignes dorées et les fêtes du vin. L'été est chaud et très fréquenté par les bateaux de croisière, mais les vignes se marchent tôt le matin. L'hiver ferme la plupart des cours et les bacs.
Marché et produits
Pas de grand marché hebdomadaire à Weissenkirchen, mais des stands de vignerons et de producteurs d'abricots s'installent près de la place à la belle saison, et en juillet le long de la route. Le marché paysan de Krems, à 14 km, est le plus complet de la vallée. Les Heurigen vendent vin, jus et eaux-de-vie à emporter.
Conseils d'initié
Montez à l'église dès votre arrivée, avant que les passagers des bateaux ne débarquent en fin de matinée. Traversez en bac vers Sankt Lorenz : c'est de là que le village se photographie, avec la lumière du soir sur l'église. Repérez les Heurigen ouverts à la branche de pin sur le portail. Le sentier de l'Achleiten n'a pas d'ombre : partez tôt en été. Louez un vélo à Krems ou à Spitz plutôt qu'au village.
Histoire
Un peu d'histoire
Le site est occupé depuis l'Antiquité, mais le village apparaît dans les textes au haut Moyen Âge, quand des abbayes bavaroises reçoivent des vignes dans la Wachau. Weissenkirchen se développe comme centre viticole, avec des cours de lecture appartenant à des monastères lointains, qui y entreposent leur vin avant de le descendre par le fleuve. L'église actuelle est construite à partir du XIVe siècle et fortifiée vers 1530, avec des murs et des tours, pour résister aux incursions ottomanes qui suivent le premier siège de Vienne. Le Teisenhoferhof, résidence d'une famille de notables, reçoit sa cour à arcades au milieu du XVIe siècle. Aux XVIIIe et XIXe siècles, le village vit du vin et de la navigation, puis attire des peintres venus de Vienne, dont les toiles sont aujourd'hui au musée. Les communes de Joching, Wösendorf et Sankt Michael lui sont rattachées au XXe siècle. La Wachau entre au patrimoine mondial en 2000.
Gastronomie
À table à Weissenkirchen in der Wachau
Weissenkirchen est un village de Riesling : les coteaux de l'Achleiten, de la Klaus et du Steinriegl donnent des vins blancs secs et minéraux, classés en Steinfeder, Federspiel ou Smaragd selon leur richesse, aux côtés du Grüner Veltliner poivré. On les goûte dans les Heurigen, cours de vignerons ouvertes par roulement, avec une planche de charcuterie, de fromage de montagne et de Liptauer, pâte de fromage frais au paprika. L'abricot de la Wachau, protégé par une appellation, se décline en confiture, en eau-de-vie, en Knödel et en gâteaux. Les auberges du village et des hameaux servent la truite, le sandre du Danube, le Tafelspitz et, en automne, l'oie de la Saint-Martin. Plusieurs terrasses s'ouvrent dans des cours Renaissance, à l'ombre des arcades.
Autour de Weissenkirchen in der Wachau
Les plus beaux villages autour de Weissenkirchen in der Wachau
Autour de Weissenkirchen, la Wachau déroule sur 35 km une vallée du Danube encaissée entre des collines de gneiss couvertes de vignes en terrasses et de vergers d'abricotiers. Le village en occupe le centre : Dürnstein et sa ruine à l'est, Spitz et la colline des Mille Seaux à l'ouest, Rossatz et Sankt Lorenz en face, reliés par des bacs. Deux grandes abbayes baroques, Melk et Göttweig, ferment la vallée, et les ruines d'Aggstein et du Hinterhaus veillent sur le fleuve. Krems, ville ancienne et universitaire, sert de porte d'entrée depuis Vienne, à une heure de route.
Joching et Wösendorf
Sankt Michael
Spitz et la colline des Mille Seaux
Pour aller plus loin
Weissenkirchen in der Wachau dans nos dossiers
À proximité
D'autres beaux villages près de Weissenkirchen in der Wachau
Dürnstein
Un clocher bleu au bord du Danube, des terrasses de vignes et la ruine où fut enfermé Richard Cœur de Lion
Questions fréquentes
Vos questions sur Weissenkirchen in der Wachau
Combien de temps faut-il pour visiter Weissenkirchen in der Wachau ?
Deux heures suffisent pour l'église fortifiée, le Teisenhoferhof et les ruelles. Ajoutez une heure pour une dégustation dans un Heurigen et une traversée en bac. Avec la boucle des vignes et la marche jusqu'à Sankt Michael, comptez une journée. Pour la Wachau entière, avec Dürnstein, Spitz, Melk et Göttweig, prévoyez deux ou trois jours.
Où se garer à Weissenkirchen ?
Sur les parkings aménagés en bordure du village, le long de la route de la Wachau, à quelques minutes à pied de la place. Les ruelles du centre, étroites, se parcourent à pied. Les week-ends de floraison et de vendanges, il est plein en fin de matinée : garez-vous alors à Krems et venez en train, en bus ou à vélo par la piste du Danube.
Weissenkirchen ou Dürnstein : lequel choisir ?
Dürnstein est plus spectaculaire, avec son clocher bleu et sa ruine, mais aussi beaucoup plus fréquenté. Weissenkirchen est plus grand, plus vivant, plus tourné vers le vin, avec davantage de vignerons et de Heurigen. Les deux sont à 5 km l'un de l'autre, reliés par le sentier des vignes et la piste cyclable : visitez les deux, en dormant à Weissenkirchen.
Quelle randonnée faire autour de Weissenkirchen ?
La boucle des vignes de l'Achleiten, 5 km, donne les plus belles vues sur le village en moins de deux heures. Le tronçon du Welterbesteig vers Spitz par Sankt Michael prend une demi-journée avec le retour en bus ou en bateau. Les marcheurs entraînés font la boucle des crêtes, qui rejoint la ruine de Dürnstein par la forêt et revient par les vignes. Printemps et automne sont les meilleures saisons.
Peut-on visiter Weissenkirchen avec des enfants ?
Oui. L'escalier et l'enceinte fortifiée de l'église plaisent aux enfants, tout comme le bac à câble et la petite plage de galets de Sankt Lorenz. La piste cyclable du Danube est plate et sûre, avec des locations de vélos et de remorques à Krems et à Spitz. Évitez la boucle des crêtes avec les plus jeunes, certains passages sont exposés.
Informations données à titre indicatif et susceptibles d'évoluer. Les labels mentionnés sont décernés par des organismes indépendants de ce site. Voir aussi : visiter un village avec des enfants, le glossaire du patrimoine.