Guadeloupe (971) · Guadeloupe · France
Terre-de-Haut
Une baie ronde fermée par le Pain de Sucre, des cases à toits rouges et un fort en balcon.
Terre-de-Haut est la principale île habitée des Saintes, un petit archipel volcanique posé à une dizaine de kilomètres au sud de Basse-Terre. Visiter Terre-de-Haut, c'est débarquer dans un bourg unique en Guadeloupe : des maisons de bois et de maçonnerie aux toits de tôle rouge, des volets blancs et bleus, une rue unique qui longe une baie presque fermée, avec des voiliers au mouillage et des saintoises, ces barques effilées à la proue relevée, amarrées devant les cases. L'île mesure à peine 5 km de long et se parcourt à pied ou en scooter électrique.
La baie des Saintes passe pour l'une des plus belles des Antilles, et l'on comprend pourquoi en montant au fort Napoléon en fin de journée : les collines sèches couvertes de cactus cierges, l'eau qui vire du turquoise au bleu marine, l'îlet à Cabrit en face et le Pain de Sucre, ce cône de basalte planté dans l'eau à l'entrée de l'anse. Que faire à Terre-de-Haut en une ou deux journées ? Nager à Pompierre, grimper au Chameau, explorer les fonds du Pain de Sucre et manger un tourment d'amour encore tiède sur le quai.
Que voir à Terre-de-Haut
Les lieux à ne pas manquer à Terre-de-Haut
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Le bourg et son embarcadère
Autour de l'embarcadère, la rue principale aligne des cases de couleurs vives, l'église Notre-Dame-de-l'Assomption avec son clocher carré, la mairie et des boutiques de tissus. Les toits sont rouges, les trottoirs étroits, et l'on entend le clapotis des barques entre deux passages de scooters. Le meilleur moment est 16 h, quand les dernières navettes repartent et que les habitants ressortent.
- 02
Fort Napoléon
Sur le morne Mire, à 15 minutes de montée du bourg, le fort de pierre grise domine la baie entière. Le jardin exotique planté sur les remparts rassemble cactus, agaves et frangipaniers, où vivent des iguanes des Petites Antilles, faciles à observer le matin. Le musée retrace la bataille des Saintes et la vie insulaire. Ouvert le matin seulement : venez à l'ouverture.
- 03
Plage de Pompierre
Une anse en fer à cheval sur la côte est, fermée par deux îlots (les Roches Percées) qui cassent la houle. Sable blond, cocotiers, eau peu profonde et translucide, cabris en liberté qui viennent quémander à l'heure du pique-nique. C'est la plage familiale de l'île, à 20 minutes à pied du bourg. Le matin, la lumière vient de la mer et rend l'eau presque verte.
- 04
Le Pain de Sucre
Ce cône de basalte de 50 m, relié à l'île par un isthme, est le repère de la baie. Un sentier raide descend vers une petite plage de sable clair coincée entre les rochers. Les fonds tout autour sont les meilleurs de l'île pour le masque et le tuba : gorgones, coraux, poissons-anges et parfois une raie. Chaussures d'eau conseillées, le rivage est caillouteux.
- 05
Le Chameau et sa tour de guet
Point culminant des Saintes à 309 m, le Chameau porte une tour de pierre de l'époque napoléonienne. La montée se fait par une route bétonnée raide, sans ombre. Depuis le sommet, la vue embrasse tout l'archipel, Marie-Galante à l'est, la Dominique au sud et la Soufrière au nord. Partez à l'aube ou en fin d'après-midi.
- 06
Le cimetière et les anses du sud
Sur la route de Grande Anse, le cimetière blanc a ses tombes bordées de conques de lambi, une tradition des marins saintois. En contrebas, Grande Anse est une plage de sable clair battue par la houle de l'Atlantique : baignade interdite, mais la promenade est belle. Plus loin, l'anse Rodrigue, plus abritée, permet de nager tranquillement.
- 07
Anse Crawen
Tout au sud-ouest, après le Pain de Sucre, une crique de galets et de sable où la fréquentation reste faible. Elle est connue pour la baignade naturiste tolérée et pour ses fonds rocheux riches en poissons. On y accède par un chemin de terre en 10 minutes depuis le bout de la route. Le coucher de soleil s'y regarde sans personne autour.
Randonnées
Randonner à Terre-de-Haut : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Montée au Chameau
Depuis le bourg, prenez la route vers le sud puis la petite route bétonnée qui grimpe en lacets jusqu'à la tour du Chameau, à 309 m. La pente est franche et le soleil tape, mais le sol est stable. Au sommet, faites le tour de la tour pour voir la baie, Terre-de-Bas et la Dominique. Redescendez par le même chemin. Un litre d'eau et un chapeau sont indispensables, il n'y a pas d'ombre.
Voir l'itinéraire détailléTour de l'île par Pompierre, Grande Anse et Anse Rodrigue
Une boucle qui relie les plages de la côte est : du bourg vers Pompierre, puis par les sentiers et petites routes vers Grande Anse, le cimetière, l'anse Rodrigue et retour par le sud du bourg. Baignade possible à Pompierre et à Rodrigue, jamais à Grande Anse. Le tronçon entre Pompierre et Grande Anse passe par un sentier caillouteux : chaussures fermées. Faites la boucle dans ce sens pour avoir le soleil dans le dos l'après-midi.
Voir l'itinéraire détailléBalade au Pain de Sucre et à l'anse Crawen
Depuis le bourg, suivez la route qui longe la baie vers l'ouest jusqu'au Pain de Sucre. Descendez le sentier raide vers la plage, puis revenez sur la route et poursuivez jusqu'à l'anse Crawen. Prévoyez masque et tuba pour les deux sites, les fonds sont les plus riches de l'île. Le retour se fait par le même chemin, avec la baie au soleil couchant si vous partez vers 15 h.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Terre-de-Haut : accès, parking, saison
Comment venir
Terre-de-Haut se rejoint en bateau uniquement : environ 20 minutes depuis Trois-Rivières, sur la côte sud de Basse-Terre, ou 1 heure depuis Pointe-à-Pitre. Les navettes partent le matin et reviennent en milieu d'après-midi. Un petit aérodrome accueille des vols privés. Sur l'île, on circule à pied, en scooter électrique ou en voiturette.
Où se garer
Il n'y a pas de voiture de location sur l'île : laissez la vôtre sur le parking de l'embarcadère de Trois-Rivières, payant et surveillé, ou à Pointe-à-Pitre. Sur place, les scooters électriques se louent près du débarcadère et se garent partout le long de la rue principale.
Quand venir
De décembre à mai, la mer est calme, le ciel dégagé et l'air sec, ce qui rend les montées au Chameau et au fort plus agréables. La saison des pluies, de juillet à novembre, apporte des averses courtes mais fortes. Évitez les jours de croisière, quand plusieurs milliers de visiteurs débarquent d'un coup.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : janvier, février, mars, avril, mai, décembre.
Marché et produits
Pas de marché fixe sur l'île, mais des étals de fruits et de poissons près de l'embarcadère le matin. Les pâtissières vendent les tourments d'amour au débarquement des navettes. Pour un marché complet, allez à Trois-Rivières ou à Basse-Terre avant d'embarquer.
Conseils d'initié
Dormez sur l'île au moins une nuit : entre 16 h et 9 h, le bourg retrouve son calme et la baie est à vous. Réservez tôt en saison, les chambres sont peu nombreuses. Montez au fort dès l'ouverture, avant la chaleur. Achetez vos tourments d'amour le matin, ils sont meilleurs tièdes. Évitez de nager à Grande Anse, les courants sont réels.
Histoire
Un peu d'histoire
Les Saintes sont aperçues par Christophe Colomb en novembre 1493, peu après la Toussaint, d'où leur nom. Longtemps disputées entre Français et Anglais pour leur mouillage stratégique, elles voient en avril 1782 la bataille des Saintes, une défaite navale française majeure dans les eaux entre Terre-de-Haut et la Dominique. Le peuplement, à partir du XVIIe siècle, se fait surtout avec des marins et des pêcheurs venus de Bretagne, de Normandie et du Poitou, ce qui explique une population longtemps distincte du reste de la Guadeloupe et un patronyme breton fréquent dans le cimetière. Le fort Napoléon, construit au milieu du XIXe siècle sur les ruines d'un fort plus ancien, ne connut jamais de combat et servit de prison. Terre-de-Haut a vécu de la pêche jusqu'aux années 1970, avant que le tourisme d'excursion ne devienne la première ressource de l'île.
Gastronomie
À table à Terre-de-Haut
Le tourment d'amour est la pâtisserie emblématique de l'île : une tartelette de pâte sablée garnie de confiture de coco (ou de goyave, de banane) et couverte d'une génoise, vendue tiède au débarcadère. Côté salé, les Saintois sont pêcheurs : poisson grillé, dorade coryphène, thon, langouste en saison, souvent en court-bouillon créole. On trouve aussi des accras, du boudin créole et des salades de lambi. Les petits restaurants du front de mer et des ruelles servent des plats du jour à base de riz, de gratin de christophine et de bananes plantains. Le soir, prenez un ti-punch sur le quai en regardant les saintoises rentrer. Le pain de la boulangerie du bourg, cuit tôt le matin, est réputé sur toute la Guadeloupe.
Autour de Terre-de-Haut
Les plus beaux villages autour de Terre-de-Haut
Autour de Terre-de-Haut, l'archipel des Saintes compte huit îles et îlets, dont deux seulement sont habités. Terre-de-Bas, plus agricole, et l'îlet à Cabrit, avec ses ruines de fort, forment le voisinage immédiat. Au nord, la côte sud de Basse-Terre est à vingt minutes de bateau : Trois-Rivières et son parc archéologique, les chutes du Carbet, la ville de Basse-Terre au pied de la Soufrière. À l'est, Marie-Galante, l'île aux cent moulins, se dessine à l'horizon. Cet ensemble forme un terrain de jeu marin et volcanique très concentré.
Îlet à Cabrit
Terre-de-Bas
Trois-Rivières et le parc des Roches gravées
Chutes du Carbet
À proximité
D'autres beaux villages près de Terre-de-Haut
Deshaies
Un port de pêche blotti dans une anse, des plages de sable doré et la forêt de Basse-Terre
Grand'Rivière
Le village du bout de la route, entre falaises, sable noir et pentes de la montagne Pelée
Questions fréquentes
Vos questions sur Terre-de-Haut
Combien de temps prévoir pour visiter Terre-de-Haut ?
Une journée permet de voir le bourg, le fort Napoléon et une plage. Deux jours et une nuit sur place changent tout : vous profitez du bourg vide en soirée, du Chameau à l'aube et de Pompierre avant les groupes. Les marcheurs et amateurs de masque et tuba occupent facilement trois jours.
Comment aller aux Saintes depuis la Guadeloupe ?
Les navettes maritimes partent de Trois-Rivières (20 minutes de traversée) plusieurs fois par jour, et de Pointe-à-Pitre (environ 1 heure) le matin. Réservez en saison, surtout le week-end. Depuis Deshaies ou Sainte-Anne, comptez 1 h 30 de route jusqu'à Trois-Rivières. Prenez un cachet contre le mal de mer si le canal est agité.
Où se baigner à Terre-de-Haut avec des enfants ?
Pompierre est la plage idéale : eau peu profonde, protégée par les Roches Percées, sable fin, ombre des cocotiers, à 20 minutes à pied du bourg. La petite plage du Pain de Sucre plaît aux plus grands pour les poissons. Grande Anse est interdite à la baignade. Les cabris de Pompierre amusent les enfants mais ne les nourrissez pas.
Faut-il louer un scooter à Terre-de-Haut ?
Pas nécessairement. L'île est petite et le bourg, le fort, Pompierre et le Pain de Sucre sont à moins de 30 minutes de marche. Un scooter électrique aide surtout pour enchaîner plusieurs plages ou éviter la montée en plein midi. Attention aux routes étroites et aux nombreux piétons dans le bourg.
Quel village visiter après Terre-de-Haut ?
Terre-de-Bas, l'île voisine, se rejoint en 15 minutes de bateau pour une journée plus rurale, avec ses pêcheurs et sa poterie. De retour sur Basse-Terre, Trois-Rivières et ses roches gravées, puis Deshaies sur la côte sous le vent, offrent deux ambiances complémentaires : archéologie et forêt d'un côté, plages et port de pêche de l'autre.
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