Visiter Moncontour, c'est d'abord l'apercevoir de loin, depuis la route de Lamballe : un rocher planté au confluent de deux vallées, coiffé de remparts gris, de toits d'ardoise et d'un clocher à dôme. Puis on entre par une rue en pente raide, entre des murailles de granit hautes de plusieurs mètres, et l'on débouche sur la place de Penthièvre. Là, des hôtels particuliers des XVIIe et XVIIIe siècles, aux façades régulières et aux portails sculptés, racontent la fortune des marchands de toiles de lin qui exportaient jusqu'en Espagne et en Amérique.
Que faire à Moncontour ? Suivre le chemin des remparts, monter au sommet du bourg pour la vue sur les vallées de l'Évron, entrer dans l'église Saint-Mathurin pour ses six verrières Renaissance, puis descendre par les venelles jusqu'aux anciennes douves. Le village se parcourt en deux heures, davantage si vous poussez jusqu'à la chapelle Notre-Dame-du-Haut, à Trédaniel, ou jusqu'au mont Bel-Air, point culminant des Côtes-d'Armor. Les années paires, en août, la fête médiévale remplit les rues de costumes et de bruits de forge.
Que voir à Moncontour
Les lieux à ne pas manquer à Moncontour
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Les remparts et le chemin de ronde
Élevés au XIIIe siècle et renforcés au XIVe, les remparts ceinturent encore le rocher sur la majeure partie de son périmètre, avec des tours rondes en granit et des courtines hautes de dix mètres par endroits. Un chemin piéton en fait le tour par l'extérieur, au pied des murs, puis rejoint les jardins en terrasse. Vue sur les vallées et les toits d'ardoise. Lumière frontale le matin sur le versant est.
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L'église Saint-Mathurin et ses vitraux
Reconstruite au XVIe siècle, l'église a reçu au XVIIIe une façade classique et un clocher à dôme d'ardoise qui domine la place. À l'intérieur, six verrières Renaissance aux couleurs profondes racontent la vie de saint Mathurin, de saint Yves et de la Vierge. Le pardon de Saint-Mathurin, à la Pentecôte, attire encore des pèlerins qui viennent toucher les reliques. Entrez en fin de matinée, quand le soleil traverse les vitraux du sud.
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La place de Penthièvre et les hôtels de marchands
Autour de la place, les hôtels particuliers du XVIIIe siècle alignent leurs façades de granit taillé, leurs balcons en fer forgé et leurs portails à fronton. Ce sont les maisons des négociants en berlinges. Levez les yeux vers les lucarnes et les cadrans solaires. Les cafés de la place installent leurs terrasses à l'ombre des murs : c'est le point de rendez-vous du village.
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Les venelles et les anciennes douves
Des escaliers et des passages étroits descendent du sommet du bourg vers les anciennes douves, aujourd'hui transformées en jardins et en promenade. Les murs de schiste et de granit sont colonisés par la fougère et la giroflée. On y trouve d'anciens lavoirs et des portes de jardin peintes. C'est la partie la plus fraîche et la plus calme du village, idéale par forte chaleur.
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Le château des Granges
Au pied du rocher, côté sud, ce château du XVIIIe siècle, précédé d'une allée et entouré d'un parc, forme un ensemble classique de granit clair et d'ardoise. Il reste privé, mais on l'aperçoit depuis la route et depuis les remparts. Sa silhouette au milieu des prairies, avec le bourg perché derrière, compose l'une des vues les plus élégantes des environs.
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La chapelle Notre-Dame-du-Haut et ses sept saints
À 2 km au sud, sur la commune de Trédaniel, cette chapelle du XVIe siècle abrite les statues de sept saints guérisseurs bretons, chacun invoqué pour un mal précis, des maux de tête à la folie. Les statues polychromes, naïves, sont alignées dans le chœur. Une fontaine voisine complète le pèlerinage. Le site est ouvert en journée, au bout d'une petite route de campagne.
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La fête médiévale
Les années paires, un week-end d'août, Moncontour se couvre de bannières et de paille : marché d'artisans, tournois, banquet dans les rues, campements de reconstitution et spectacles de feu sur les remparts. La plupart des habitants sont costumés. C'est un moment vivant, mais très fréquenté : arrivez le matin, garez-vous dans les parkings extérieurs et prévoyez de rester jusqu'au spectacle du soir.
Randonnées
Randonner à Moncontour : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Tour des remparts et des vallées
Départ de la place de Penthièvre, descente par les venelles jusqu'aux douves, puis tour complet du rocher par l'extérieur des remparts. Le chemin traverse ensuite les prairies humides de l'Évron et remonte par la route du château des Granges, avec la meilleure vue d'ensemble sur la cité. Dénivelé modeste mais quelques passages raides. Idéal en fin d'après-midi, quand le soleil éclaire les murailles ouest.
Voir l'itinéraire détailléCircuit de Notre-Dame-du-Haut
Cette boucle balisée quitte le bourg vers le sud par les chemins creux, gagne la chapelle des sept saints à Trédaniel, puis revient par les hauteurs boisées avec des vues sur le rocher de Moncontour. Le parcours alterne bocage, petites routes et sentiers de terre, parfois boueux en hiver. Emportez une lampe si vous partez tard : le retour par les chemins creux est sombre.
Voir l'itinéraire détailléVers le mont Bel-Air
Longue montée vers le point culminant des Côtes-d'Armor, à 339 mètres, sur la commune du Gouray. L'itinéraire suit des chemins de bocage et des portions de route, traverse des hameaux de fermes en schiste et gagne la chapelle du sommet, d'où la vue porte jusqu'à la baie de Saint-Brieuc par temps clair. Retour par le même chemin ou par une navette organisée. Prévoyez de l'eau, peu d'ombre sur la fin.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Moncontour : accès, parking, saison
Comment venir
Moncontour est à 24 km au sud de Saint-Brieuc par la D1 puis la D768, et à 15 km de Lamballe. Gares TGV à Saint-Brieuc et à Lamballe (environ 2 h 20 depuis Paris), puis car régional ou taxi. Aéroport de Rennes à 90 km.
Où se garer
Les rues intra-muros sont étroites et en pente. Garez-vous sur les parkings aménagés au pied du rocher, près de l'ancienne gare ou à l'entrée nord, puis montez à pied en cinq minutes. Ils suffisent hors événements. Pendant la fête médiévale et le pardon, des parkings de délestage sont fléchés dans les champs voisins.
Quand venir
Mai, juin et septembre offrent des jardins fleuris sur les remparts, des sentiers secs et des journées longues. Août apporte l'animation de la fête médiévale les années paires. L'hiver, le village est très calme, avec de belles brumes matinales dans les vallées, mais peu de commerces ouverts.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : mai, juin, juillet, août, septembre.
Marché et produits
Un marché se tient chaque semaine sur la place de Penthièvre, avec des producteurs des environs. Les grands marchés voisins sont ceux de Lamballe et de Saint-Brieuc, plus fournis en poissons et en produits de la baie.
Conseils d'initié
La meilleure vue d'ensemble de la cité se trouve sur la route de Trédaniel, au sud, juste après le château des Granges, en fin d'après-midi. Entrez dans l'église en fin de matinée pour les vitraux. Descendez toujours par les venelles plutôt que par la rue principale. Les mardis et mercredis d'été, le village est presque vide : profitez-en pour photographier la place sans terrasses.
Histoire
Un peu d'histoire
Moncontour naît au XIe siècle sous l'impulsion des comtes de Penthièvre, qui fortifient l'éperon rocheux pour verrouiller la route entre Lamballe et l'intérieur des terres. La place forte, dotée au XIIIe siècle de remparts et de tours, joue un rôle dans la guerre de Succession de Bretagne puis dans les guerres de la Ligue : le duc de Mercœur l'assiège en 1590. Richelieu fait démanteler une partie des murailles en 1626, mais l'essentiel subsiste. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, la ville prospère grâce aux berlinges, toiles de lin et de chanvre tissées dans les campagnes alentour et vendues aux négociants de Saint-Malo et de Cadix. Les marchands construisent alors les hôtels de granit qui bordent les places. La Révolution et la chouannerie marquent la région, avant que le déclin du textile n'endorme la cité. Ce sommeil a préservé les remparts, restaurés à partir des années 1970.
Gastronomie
À table à Moncontour
Moncontour est un pays de bocage : viandes de ferme, volailles, légumes du potager et produits laitiers. La galette de blé noir garnie et la crêpe de froment restent la base des crêperies du bourg, arrosées de cidre fermier. Les cafés-restaurants de la place proposent des plats du jour simples et copieux, avec du porc et du bœuf élevés dans les fermes voisines. La baie de Saint-Brieuc, à une demi-heure, apporte les coquilles Saint-Jacques de novembre à avril et les moules de bouchot en été. Sur le marché, cherchez le miel de bocage, les fromages de vache et de chèvre, les cidres et le jus de pomme. Pour un pique-nique, la boulangerie du bourg et le marché suffisent ; installez-vous sur les remparts ou dans les douves.
Autour de Moncontour
Les plus beaux villages autour de Moncontour
Autour de Moncontour, le bocage des Côtes-d'Armor étend ses vallées encaissées, ses chemins creux et ses fermes de schiste. Vers l'est, le mont Bel-Air marque le point culminant du département ; vers le nord, Lamballe et sa collégiale sont à un quart d'heure, et la baie de Saint-Brieuc à une demi-heure. À l'ouest, Quintin et la vallée du Gouët ; au sud, l'abbaye de Boquen et les forêts. La côte, avec Erquy et le cap Fréhel, reste accessible en moins d'une heure pour une journée de plages et de falaises.
Chapelle Notre-Dame-du-Haut à Trédaniel
Mont Bel-Air
Lamballe
Abbaye de Boquen
À proximité
D'autres beaux villages près de Moncontour
Saint-Suliac
Saint-Suliac, village de pêcheurs en granit au bord de la Rance, entre filets séchés et vignes du mont Garrot
Rochefort-en-Terre
Rochefort-en-Terre, le bourg de schiste et de géraniums perché entre deux vallées du Morbihan
Le Faou
Le Faou, ancien port de la rade de Brest aux maisons d'ardoise du XVIe siècle, porte de Crozon et des monts d'Arrée
Locronan
Granit, pavés et toiles de chanvre : Locronan, le village finistérien resté au XVIIe siècle
Questions fréquentes
Vos questions sur Moncontour
Combien de temps faut-il pour visiter Moncontour ?
Deux heures suffisent pour le tour des remparts, l'église Saint-Mathurin, la place de Penthièvre et les venelles. Ajoutez une heure pour la chapelle Notre-Dame-du-Haut à Trédaniel. Une journée entière permet de combiner le village avec Lamballe ou avec une randonnée vers le mont Bel-Air, et de revenir pour le coucher de soleil sur les murailles.
Où se garer à Moncontour ?
Laissez la voiture aux parkings du bas, au pied du rocher, près de l'ancienne gare ou à l'entrée nord de la cité. La montée à pied prend cinq minutes par les venelles ou la rue principale. Les rues intra-muros ne permettent pas de stationner. Lors de la fête médiévale, suivez le fléchage vers les parkings de délestage.
Que faire à Moncontour avec des enfants ?
Le tour des remparts est un terrain de jeu naturel, avec ses tours et ses escaliers, et les douves accueillent une aire de jeux. La chapelle des sept saints guérisseurs intrigue les enfants par ses statues. La fête médiévale, les années paires, propose des ateliers, des tournois et des spectacles de feu. Le lac de Jugon, à 26 km, offre baignade et pédalos.
Peut-on visiter Moncontour en hiver ?
Oui, le village reste ouvert et le tour des remparts est praticable par tous les temps, avec de bonnes chaussures. L'église est ouverte en journée. En revanche, plusieurs commerces et restaurants ferment ou réduisent leurs horaires de novembre à mars, et les chemins de randonnée sont boueux. Les brumes matinales dans les vallées valent le déplacement.
Quel village visiter après Moncontour ?
Quintin, à 22 km à l'ouest, est une autre cité de tisserands, avec son château, ses maisons à pans de bois et son étang. Jugon-les-Lacs, à 26 km, combine village ancien et grand plan d'eau. Vers la côte, Erquy et le cap Fréhel sont à moins d'une heure. Pour un contraste, Saint-Suliac, sur la Rance, se trouve à environ une heure et quart de route.
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