Sentier de la vallée du Guadiana à Mourão

L'itinéraire

De l'autre côté du lac, à 15 km par la route, le village de Mourão et son château servent de départ à un sentier qui longe les rives d'Alqueva, entre chênes verts, cistes et anciennes bergeries. Le tracé passe près des ruines de villages engloutis, visibles quand le niveau du lac baisse. Terrain plat mais long et exposé : à réserver aux mois d'avril, mai et octobre, avec deux litres d'eau.

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   Château de Mourão et descente au lac

   Montez d'abord au château pour situer l'itinéraire : le lac s'étend à perte de vue, avec Monsaraz posé sur sa colline de l'autre côté. Redescendez par les ruelles puis prenez le chemin balisé qui quitte le bourg vers l'ouest et rejoint la rive en une vingtaine de minutes, entre oliviers et murets.

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   Rive nord entre chênes verts et cistes

   Le sentier suit la rive vers le nord, sur une terre rouge tapissée de cistes qui embaument au printemps. Les chênes verts, espacés comme dans un parc, donnent une ombre légère. Le tracé reste en retrait de l'eau pour éviter les anses marécageuses. Cigognes, aigrettes et milans sont fréquents. Balisage jaune et rouge sur les troncs et les pierres.

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   Les bergeries et les villages engloutis

   On passe plusieurs bergeries abandonnées, bâtiments bas en schiste avec des enclos de pierre sèche. Plus loin, quand le niveau du lac est bas, des murs de l'ancien hameau de la Luz apparaissent au bord de l'eau, ainsi que des tronçons de l'ancienne route. Le village a été reconstruit un peu plus haut, avec son musée.

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   Retour par les pistes intérieures

   La boucle quitte la rive et revient vers Mourão par des pistes agricoles qui traversent des prés à moutons et des champs d'oliviers. Cette partie est la plus longue et la plus exposée, sans ombre sur près de 4 km. La montée finale vers le bourg est douce mais régulière, avec le château pour repère.

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   Retour au château

   On retrouve les premières maisons de Mourão puis la place principale et ses cafés. Terminez par le tour extérieur des murailles, d'où la lumière du soir éclaire Monsaraz de face, de l'autre côté du lac. Comptez 3 h 30 au total avec les pauses, un peu plus si vous cherchez les ruines englouties.

Conseils pour cette randonnée

• Emportez 2 litres d'eau par personne : le parcours est long, sans source ni fontaine en dehors de Mourão, et l'ombre est légère.
• Les vestiges engloutis ne sont visibles qu'en fin d'été et en automne, quand le niveau du lac baisse ; au printemps, ils sont sous l'eau.
• Réservez cette boucle aux mois d'avril, mai et octobre. En juillet et août, préférez la boucle des menhirs plus courte, à faire au lever du jour.

À emporter

• Chaussures de randonnée
• 2 litres d'eau par personne
• Chapeau et crème solaire
• Jumelles
• Pique-nique
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : Monsaraz

Visiter Monsaraz, c'est grimper sur une colline isolée au milieu de la plaine et découvrir, derrière les remparts, un village d'à peine soixante habitants où les rues sont pavées de schiste et les maisons chaulées à la main. Les façades blanches sont soulignées de bandes bleues ou ocre, les cheminées sont larges, les portes basses. Depuis le château, à l'extrémité sud, le regard descend vers le lac d'Alqueva, qui inonde la vallée du Guadiana sur des dizaines de kilomètres, et vers les vignes et les oliviers de Reguengos.

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Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.