Randonnée · Deshaies · Guadeloupe · Guadeloupe
Trace des Contrebandiers, de Deshaies à Sofaïa
Une longue traversée de la forêt humide par les crêtes et les ravines, sur l'ancien chemin des contrebandiers, jusqu'aux bains sulfureux de Sofaïa, en aller simple.
- Distance17 km
- Durée6 h
- Dénivelé+900 m
- TypeTraversée
- NiveauDifficile
Départ : Hauteurs de Deshaies, au bout de la route qui remonte la vallée de la rivière Deshaies, panneau du départ de la trace
Départ : Deshaies L'itinéraire
Ancien chemin de traverse qui reliait Deshaies à Sainte-Rose par la crête, en évitant les postes de douane. La trace grimpe dans la forêt humide, franchit plusieurs cols et ravines, avec de la boue et des racines en permanence. Le balisage existe mais restez attentifs aux embranchements. Arrivée aux bains de Sofaïa, sources sulfureuses tièdes où l'on peut se rincer les jambes. Organisez un véhicule ou une navette au bout, la traversée ne se fait qu'en aller simple.
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Montée par la vallée de la rivière Deshaies
La trace quitte les dernières maisons des hauteurs de Deshaies et remonte la vallée dans une forêt de bambous, de fougères et de gommiers. Le sol est déjà boueux dès le départ. Les premiers kilomètres montent régulièrement jusqu'à une première crête, avec des trouées sur la baie de Deshaies en contrebas.
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Succession de cols et de ravines
Le cœur de la traversée enchaîne montées et descentes entre plusieurs cols forestiers et ravines à franchir à gué. Les racines forment des escaliers glissants, les cordes fixes aident dans les passages raides. Le balisage existe, marques de peinture sur les troncs, mais les embranchements vers d'anciennes traces demandent de l'attention.
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La forêt de la crête
Sur les hauteurs, la forêt devient plus dense et plus humide : mousses, broméliacées, fougères arborescentes, grands acomats aux contreforts. Le vent passe dans les cimes, les nuages traînent. C'est la partie la plus isolée : aucun accès routier avant Sofaïa, restez groupés.
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Descente vers Sofaïa
La trace bascule vers le nord et descend longuement, avec des passages boueux et quelques échelons taillés dans la pente. Les premières vues sur la côte de Sainte-Rose et les îlets annoncent l'arrivée. Les genoux fatiguent sur cette descente, les bâtons sont un vrai soulagement.
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Les bains de Sofaïa
Le sentier débouche aux bains de Sofaïa, sources sulfureuses tièdes captées dans des douches en plein air, au bord de la route. On s'y rince les jambes et on y trempe les pieds après six heures de marche. C'est là que la navette ou le véhicule laissé le matin vous attend.
Conseils pour cette randonnée
- La traversée ne se fait qu'en aller simple : organisez un second véhicule à Sofaïa ou une navette, il n'y a pas de bus régulier entre les deux points.
- Partez à 6 h avec 3 litres d'eau par personne, un pique-nique et une lampe frontale : la nuit tombe vers 18 h et la moindre erreur d'embranchement coûte du temps.
- Renoncez après plusieurs jours de pluie ou en cas de vigilance météo : les ravines montent vite et la boue rend les pentes impraticables.
Quand partir
Saison sèche, de janvier à avril, avec un départ à 6 h. Hors de cette période, la trace reste faisable mais très boueuse. Ne partez jamais en cas d'alerte fortes pluies, plusieurs ravines à gué deviennent dangereuses.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Deshaies : janvier, février, mars, avril, mai, décembre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Deshaies
Deshaies occupe une anse profonde de la côte nord-ouest de Basse-Terre, la côte sous le vent, celle où la mer reste calme presque toute l'année. Le bourg tient sur une seule rue principale qui longe le rivage : des maisons basses aux façades jaunes, bleues et rouille, une église en pierre volcanique face à la baie, des barques de pêcheurs tirées sur le sable et, partout autour, les pentes vertes de la forêt qui descendent jusqu'à l'eau. Visiter Deshaies, c'est d'abord ralentir au rythme de ce port où l'on vend encore le poisson à l'arrivée des bateaux, en fin de matinée.
Pratique
Accès : Depuis l'aéroport de Pointe-à-Pitre, comptez environ 50 minutes de voiture par la N2 puis la côte nord de Basse-Terre via Sainte-Rose. Deshaies est aussi accessible par la route de la côte sous le vent depuis Bouillante. Les bus interurbains desservent le bourg mais les horaires sont irréguliers : la location d'une voiture reste la solution la plus simple.
Stationnement : Le bourg dispose de places le long de la rue principale et près du port, vite saturées le dimanche et à l'heure de la messe. À Grande Anse, un parking en terre se trouve derrière la plage. En haute saison, de décembre à avril, arrivez avant 10 h ou après 15 h pour trouver une place à l'ombre.
Conseil : Le meilleur point de vue sur l'anse est la petite route qui grimpe vers le cimetière au sud du bourg, à 18 h, quand le soleil descend. Évitez de laisser des affaires visibles dans la voiture aux plages. Le dimanche, le bourg s'anime tôt puis se vide : c'est le moment le plus calme pour Grande Anse. Emportez un anti-moustique pour la vallée de la rivière.
Questions fréquentes
Pourquoi s'appelle-t-elle la trace des Contrebandiers ?
Ce chemin de crête reliait Deshaies à Sainte-Rose par la forêt, en évitant la côte et les postes de douane où étaient contrôlées les marchandises. On y faisait passer rhum, tabac et tissus entre les deux versants. La trace a gardé ce nom, et son tracé n'a guère changé : toujours des ravines, des cols et de la boue.
Comment organiser le retour depuis Sofaïa vers Deshaies ?
La solution la plus simple est de venir à deux voitures : l'une laissée le matin à Sofaïa, sur le parking des bains, l'autre au départ à Deshaies. Sinon, réservez un taxi ou une navette pour l'heure d'arrivée prévue. Comptez environ 40 minutes de route par Sainte-Rose. Le réseau mobile fonctionne aux bains.
Faut-il un guide pour cette randonnée ?
Ce n'est pas obligatoire, mais recommandé si vous ne connaissez pas la forêt guadeloupéenne. Le balisage est présent mais les anciennes traces créent des confusions, la boue et les ravines demandent de l'expérience et il n'y a aucune échappatoire en cours de route. Les accompagnateurs locaux organisent aussi la navette de retour.
Où se garer pour la randonnée Trace des Contrebandiers, de Deshaies à Sofaïa ?
Le bourg dispose de places le long de la rue principale et près du port, vite saturées le dimanche et à l'heure de la messe. À Grande Anse, un parking en terre se trouve derrière la plage. En haute saison, de décembre à avril, arrivez avant 10 h ou après 15 h pour trouver une place à l'ombre.
Comment venir à Deshaies ?
Depuis l'aéroport de Pointe-à-Pitre, comptez environ 50 minutes de voiture par la N2 puis la côte nord de Basse-Terre via Sainte-Rose. Deshaies est aussi accessible par la route de la côte sous le vent depuis Bouillante. Les bus interurbains desservent le bourg mais les horaires sont irréguliers : la location d'une voiture reste la solution la plus simple.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.
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