Randonnée · Damme · Flandre-Occidentale · Flandre
De Damme à Sluis par le canal
Un long ruban plat sur le chemin de halage de la Damse Vaart, entre deux rangées de peupliers, jusqu'à la petite ville fortifiée de Sluis, juste de l'autre côté de la frontière néerlandaise.
- Distance14 km
- Durée3 h 30
- Dénivelé+10 m
- TypeAller-retour
- NiveauFacile
Départ : Pont sur la Damse Vaart au centre de Damme, près du moulin Schellemolen
Départ : Damme L'itinéraire
Suivez le chemin de halage de la Damse Vaart vers le nord-est, entre les peupliers, jusqu'à la petite ville néerlandaise de Sluis et ses remparts. Le paysage est plat et ouvert, avec le vent souvent de face à l'aller. Sluis offre terrasses et boutiques pour la pause. Retour par l'autre rive, ou en bus. Comptez 14 km pour l'aller-retour, à vélo en une heure et demie.
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Le halage vers le nord-est
Depuis le pont de Damme, prenez le chemin de halage en direction de Sluis, en tournant le dos à Bruges. Le canal file en ligne droite entre les peupliers plantés au XIXe siècle, souvent inclinés par le vent d'ouest. Le revêtement est bon, partagé avec les cyclistes.
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Hoeke et le Siphon
Après quelques kilomètres, le hameau de Hoeke apparaît sur la rive, avec son ancien moulin et le lieu-dit du Siphon, où le canal Léopold passe sous la Damse Vaart. Des panneaux expliquent ce croisement d'eaux. Bancs et vue sur les polders pour une première pause.
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Le passage de la frontière
Le canal se termine en douceur à l'approche de Sluis. Rien ne signale vraiment la frontière, sinon les panneaux qui changent de langue et de forme. Les fermes deviennent plus rares, les champs plus larges, et les remparts de terre de Sluis se devinent au loin.
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Sluis et ses remparts
La petite ville conserve ses fortifications de terre en étoile, un moulin sur les remparts et un beffroi, le seul des Pays-Bas. Faites le tour des remparts avant de vous poser sur une terrasse. Sluis est très fréquentée le week-end, plus calme en semaine.
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Retour vers Damme
Pour le retour, changez de rive si le chemin le permet, ou reprenez le même halage : le vent, souvent de face à l'aller, pousse alors dans le dos. Un bus relie aussi Sluis à Damme et Bruges pour ceux qui préfèrent ne marcher qu'un sens.
Conseils pour cette randonnée
- Le vent d'ouest souffle le plus souvent dans le dos au retour : gardez-le à l'esprit pour l'aller, plus fatigant qu'il n'y paraît sur un terrain pourtant plat.
- Le halage est partagé avec de nombreux cyclistes le week-end. Marchez sur le bord du chemin, en file, et préférez un jour de semaine si vous voulez le calme.
- Pour ne marcher que dans un sens, repérez les horaires du bus qui relie Sluis à Damme et Bruges, ou louez des vélos à Bruges pour le retour.
Quand partir
D'avril à octobre, en partant le matin pour déjeuner à Sluis et revenir dans la lumière de l'après-midi. Le printemps offre les peupliers vert tendre, l'automne des brumes matinales sur le canal. Évitez les jours de fort vent d'ouest.
- jan
- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés pour Damme : avril, mai, juin, septembre, octobre.
À emporter
Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.
Le village de départ : Damme
Visiter Damme, c'est suivre un canal rectiligne bordé de peupliers depuis Bruges jusqu'à un village de brique posé dans les polders. L'hôtel de ville gothique du XVe siècle, en pierre blanche, domine une place bordée de maisons basses aux façades ocre et blanches, aux volets verts et aux pignons à redents. Derrière, la tour de l'église Notre-Dame se dresse à demi ruinée, sans son toit, entourée de tilleuls. Sur la berge, un moulin à vent tourne les jours de vent. Tout autour, des prés plats, des vaches et un ciel immense où passent les nuages de la mer du Nord.
Pratique
Accès : Damme est à 6 km au nord-est de Bruges, par la route qui longe le canal. Depuis Bruges, un bus dessert le village, et le bateau à roue Lamme Goedzak fait la liaison en 35 minutes en saison. La gare de Bruges est reliée à Bruxelles en une heure. L'aéroport le plus proche est Bruxelles, à 110 km, ou Ostende.
Stationnement : Un parking est aménagé à l'entrée du village, près du moulin, à cinq minutes à pied de la place. Le centre est en partie piéton et les places y sont rares. Le plus agréable reste de venir à vélo depuis Bruges par le canal, ce que font la plupart des visiteurs le week-end.
Conseil : Venez tôt le matin ou en semaine : le dimanche après-midi, le village déborde de cyclistes. Montez dans la tour de l'église, c'est le seul point haut à des kilomètres. Le bateau depuis Bruges est lent mais offre la meilleure approche. Poussez à vélo jusqu'à Oostkerke et Lissewege, deux villages blancs peu connus. Le vent tombe souvent en fin de journée.
Questions fréquentes
Faut-il faire l'aller-retour à pied entre Damme et Sluis ?
Pas forcément. Les 14 km annoncés correspondent à l'aller-retour. Beaucoup de marcheurs font l'aller à pied, environ 7 km, déjeunent à Sluis puis rentrent en bus ou en vélo de location. Si vous marchez dans les deux sens, changez de rive quand c'est possible pour varier les points de vue sur les peupliers et les polders.
Le chemin de halage est-il accessible avec une poussette ou en fauteuil ?
Oui, c'est l'un des rares itinéraires de la région entièrement plat et revêtu de bout en bout. Le chemin est large, sans marche ni barrière, et bordé de bancs. Seul le vent, souvent fort sur les polders, peut rendre la progression lente. Prévoyez des couvertures pour les petits en dehors de l'été.
Que voir à Sluis avant de repartir ?
Faites le tour des remparts de terre, plantés d'arbres, qui entourent la ville en étoile, avec un moulin à vent restauré sur l'un d'eux. Le beffroi de l'hôtel de ville est le seul de ce type aux Pays-Bas. Les rues commerçantes attirent beaucoup de visiteurs belges le week-end pour les terrasses et les boutiques.
Où se garer pour la randonnée De Damme à Sluis par le canal ?
Un parking est aménagé à l'entrée du village, près du moulin, à cinq minutes à pied de la place. Le centre est en partie piéton et les places y sont rares. Le plus agréable reste de venir à vélo depuis Bruges par le canal, ce que font la plupart des visiteurs le week-end.
Comment venir à Damme ?
Damme est à 6 km au nord-est de Bruges, par la route qui longe le canal. Depuis Bruges, un bus dessert le village, et le bateau à roue Lamme Goedzak fait la liaison en 35 minutes en saison. La gare de Bruges est reliée à Bruxelles en une heure. L'aéroport le plus proche est Bruxelles, à 110 km, ou Ostende.
Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.