Hameau

Un hameau est un petit groupe de maisons, souvent quelques fermes, sans église paroissiale ni mairie, rattaché à une commune dont le centre est ailleurs. Le mot vient de l'ancien français hamel, diminutif d'un mot francique qui a aussi donné home en anglais. En montagne, les hameaux s'étagent en altitude au fil des pâturages, et certains n'étaient habités qu'à la belle saison. On identifie un hameau à sa petite taille, à son four à pain commun, à sa fontaine ou à son lavoir, parfois à une chapelle, et aux chemins qui le relient au village principal. Beaucoup ont été désertés au XXe siècle, puis restaurés en résidences ou en gîtes, mais certains gardent des fermes en activité.