Castelnau

Village créé au pied d'un château, à l'initiative de son seigneur, dans le Midi médiéval. Le mot, occitan, signifie « château neuf » : les historiens l'emploient pour les bourgs fondés surtout entre le XIe et le XIIIe siècle, quand un seigneur attire des habitants pour peupler et défendre sa terre. Les maisons se serrent contre la forteresse, en longueur sur une crête ou en gradins sur un versant, et une même enceinte réunit parfois château et bourg. À la différence de la bastide, le plan épouse le relief et reste commandé par le château. Le mot survit dans de nombreux toponymes, Castelnau ou Castelnaud, et en catalan dans Castelnou. Sur place, suivez les rues qui descendent du château : elles dessinent le bourg.