Abbaye

Une abbaye est un monastère autonome dirigé par un abbé ou une abbesse, mot tiré de l'araméen abba, le père. Les moines ou les moniales y suivent une règle, le plus souvent celle de saint Benoît, et se sont regroupés en grands ordres comme Cluny ou Cîteaux. L'abbaye s'organise autour du cloître, cour carrée bordée de galeries, avec l'église abbatiale, la salle capitulaire, le réfectoire, le dortoir et le logis de l'abbé. Elle se distingue du prieuré, maison dépendante dirigée par un prieur. Beaucoup ont été vendues comme biens nationaux à la Révolution, puis démolies ou transformées en fermes et en usines. En visite, cherchez le cloître, les vestiges des bâtiments conventuels et le village qui s'est souvent formé contre leurs murs.