Minerve
Un éperon de calcaire entre deux gorges, une candela dressée et la mémoire des cathares
Département 34 · Occitanie
Les plus beaux villages de l'Hérault
2 village détaillés dans ce département, avec pour chacun les lieux à voir, les randonnées et une page « autour de ».
L'Hérault monte de la Méditerranée vers les garrigues, les vignes en terrasses et les causses du Larzac. Les deux villages du guide en occupent les reliefs calcaires. Saint-Guilhem-le-Désert se blottit au fond du vallon du Verdus, près des gorges de l'Hérault, autour de l'abbaye de Gellone fondée en 804 et de sa place ombragée par un platane. Minerve, à l'ouest, se dresse sur un éperon entre les gorges de la Cesse et du Brian, avec la Candela, dernier vestige du château, et la mémoire du siège de 1210.
Les deux villages sont à plus d'une heure de route l'un de l'autre : consacrez une journée à chacun. À Saint-Guilhem, visitez l'abbaye tôt le matin, montez au cirque de l'Infernet, puis rejoignez le pont du Diable, la grotte de Clamouse et les potiers de Saint-Jean-de-Fos. À Minerve, descendez sous les ponts naturels et parcourez le village, avant de rejoindre les caves du Minervois et le canal du Midi. Gignac ou Clermont-l'Hérault conviennent au premier, Olonzac ou Narbonne au second, et Pézenas fait un bon relais entre les deux.
Saint-Guilhem-le-Désert
Une abbaye carolingienne et des toits de tuiles blottis au fond d'un cirque de calcaire
Venir dans l'Hérault
Aucune gare ne dessert les deux villages : les plus proches sont Montpellier, à 40 km de Saint-Guilhem, et Narbonne ou Béziers pour Minerve, toutes desservies par le TGV. Une voiture est indispensable. Saint-Guilhem se rejoint par l'A750 jusqu'à Gignac, Minerve par Olonzac ou Bize-Minervois. Les aéroports de Montpellier et de Béziers-Cap d'Agde sont les plus proches.
Quand venir
Avril, mai et juin pour la garrigue en fleurs et les rivières qui coulent encore, septembre et octobre pour les vendanges. Juillet et août sont chauds et fréquentés, avec navette depuis le pont du Diable pour Saint-Guilhem. L'hiver, les deux villages sont calmes.
À table
La table héraultaise mêle garrigue et vignoble : agneau des causses, pélardon, olives lucques, huile d'olive, miel de garrigue et asperges sauvages au printemps. Les vins sont partout, des Terrasses du Larzac autour de Saint-Guilhem aux rouges du Minervois et du cru La Livinière autour de Minerve. Sur la côte, huîtres de Bouzigues et tielle sétoise complètent le tableau.
Sur la carte
Randonner dans l'Hérault
Moyen 5 km · 2 h
Boucle des ponts naturels et du Brian
Départ : Minerve, Hérault
Descendez de la porte basse jusqu'au lit de la Cesse, traversez les deux ponts naturels, puis remontez le Brian par un sentier de galets et de dalles jusqu'au pied du village. Retour par le sentier des remparts. Passages caillouteux, chaussures fermées indispensables, à éviter après orage. Prévoyez une lampe pour le grand pont et de l'eau : il n'y a pas d'ombre sur les hauteurs.
Voir l'itinéraire détaillé Moyen 10 km · 3 h 30
Gorges du Brian et causse de Minerve
Départ : Minerve, Hérault
Remontez les gorges du Brian vers le nord, entre falaises et chênes verts, puis grimpez sur le causse par un chemin de bergers. Le retour se fait par le plateau, entre murets de pierre sèche et capitelles, avec vue sur la Montagne Noire et, par temps clair, la mer. Le sentier est balisé, mais le sol est glissant après la pluie.
Voir l'itinéraire détaillé Difficile 13 km · 4 h 30
De Minerve à Fauzan par le causse
Départ : Minerve, Hérault
Longue boucle vers le hameau de Fauzan et ses grottes, par les crêtes du causse de Minerve. Le sentier alterne pistes entre vignes, garrigue à thym et descentes raides dans les gorges de la Cesse. Peu de balisage sur certaines portions : emportez une carte. Le passage près de la grotte de Fauzan, site préhistorique, se fait à l'extérieur. Départ tôt le matin en été.
Voir l'itinéraire détailléBeaux villages dans les départements voisins
71 km 
Sainte-Enimie
Un village de calcaire blond accroché aux gorges du Tarn, entre source sacrée et canoë
77 km 
La Couvertoirade
Une cité de Templiers et d'Hospitaliers close de murs au milieu du Larzac
82 km 
Castelnou
Un château vicomtal du Xe siècle et des ruelles de schiste face au Canigou
Questions fréquentes
Où se garer à Saint-Guilhem-le-Désert en été ?
En juillet et août, le stationnement dans le village est très limité. Garez-vous sur les parkings aménagés près du pont du Diable et de la Maison du Grand Site, puis prenez la navette qui remonte les gorges jusqu'au village. Hors saison, les parkings en bordure du bourg suffisent, mais ils se remplissent vite les week-ends de printemps : arrivez de préférence en début de matinée.
Peut-on marcher sous les ponts naturels de Minerve toute l'année ?
La plupart de l'année, oui : la Cesse disparaît sous terre et laisse à sec son lit de galets blancs, que l'on parcourt à pied sous les deux grandes arches creusées dans le calcaire. Après de fortes pluies, surtout en automne et au printemps, la rivière peut reprendre son cours et rendre le passage impossible. Portez de bonnes chaussures, car les galets roulent sous les pieds.
Quels sont les plus beaux villages de l'Hérault ?
Ce guide présente 2 villages dans l'Hérault : Minerve (un éperon de calcaire entre deux gorges, une candela dressée et la mémoire des cathares) ; Saint-Guilhem-le-Désert (une abbaye carolingienne et des toits de tuiles blottis au fond d'un cirque de calcaire).
Quels villages visiter dans les départements voisins ?
À moins de 90 km à vol d'oiseau : Sainte-Enimie (Lozère), La Couvertoirade (Aveyron), Castelnou (Pyrénées-Orientales).