Indre (36) · Centre-Val de Loire · France
Saint-Benoît-du-Sault
Une cité de granit sur un éperon, un prieuré et un plan d'eau qui reflète les remparts.
Visiter Saint-Benoît-du-Sault, c'est grimper sur un éperon de granit que la Portefeuille contourne au fond d'une vallée boisée. Le village y a poussé en spirale autour d'un prieuré bénédictin fondé il y a mille ans : remparts gris, beffroi à horloge, maisons à colombages et à encorbellement, ruelles pavées en pente, cadran solaire sur une façade, toits de tuiles rousses et d'ardoise. En bas, une chaussée retient la rivière en un plan d'eau immobile où les remparts se reflètent le matin.
Que faire à Saint-Benoît-du-Sault ? Suivre le circuit des remparts, entrer dans l'église prieurale et sa nef sobre, passer sous le Portail, regarder la maison de l'Argentier et son escalier à vis, puis descendre au plan d'eau pour la vue d'ensemble. Ensuite, le Boischaut Sud : bocage, chemins creux, étangs, et les vallées de la Creuse à 20 km, avec Gargilesse et le lac de Chambon. Une demi-journée pour le village, une journée avec une randonnée.
Que voir à Saint-Benoît-du-Sault
Les lieux à ne pas manquer à Saint-Benoît-du-Sault
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L'église prieurale Saint-Benoît
Une église romane du XIe siècle, remaniée, à nef unique et chœur plat, en granit gris. L'intérieur est austère, avec des chapiteaux simples, une cuve baptismale ancienne et des vitraux du XIXe siècle. Depuis la terrasse qui la borde, la vue plonge sur la Portefeuille et le plan d'eau. Le logis prieural voisin, en surplomb, montre une façade à fenêtres à meneaux. Entrée libre.
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Le Portail et les remparts
La porte fortifiée du XVe siècle, dite le Portail, ouvre sur le quartier du Fort par un passage voûté sous une tour carrée. Les remparts se suivent ensuite par un chemin qui contourne l'éperon, avec des vues sur les toits, les jardins en terrasses et la vallée. Des panneaux jalonnent le circuit. Comptez trente minutes, avec des escaliers de granit inégaux.
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Le beffroi
Une tour carrée coiffée d'un toit pointu, avec une horloge et une cloche qui rythment encore la journée. Il marque l'ancienne porte principale du bourg, entre la place du marché et le Fort. Passez dessous pour entrer dans les ruelles hautes. Sa base en granit et ses étages en moellons enduits racontent plusieurs campagnes de construction. Beau cadrage depuis la place, le matin.
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La maison de l'Argentier
Sur une place étroite, cette demeure du XVe siècle possède une tourelle d'escalier polygonale, des fenêtres à meneaux et une porte à accolade. Elle passe pour la maison du trésorier du prieuré. Voisine, la maison du Gouverneur et plusieurs façades à colombages composent l'un des ensembles les plus homogènes du Berry. Les rues sont en pente forte, prenez le temps de lever les yeux.
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Le plan d'eau et la chaussée sur la Portefeuille
En contrebas du village, une chaussée retient la rivière en un plan d'eau bordé de saules et de prairies. Depuis la rive opposée, l'éperon, ses remparts, l'église et les maisons se reflètent dans l'eau immobile. C'est le point de vue le plus complet, meilleur le matin quand la brume s'efface. Un sentier fait le tour du plan d'eau en vingt minutes, avec des bancs et un lavoir.
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Les ruelles pavées et le cadran solaire
Rue de l'Argentier, rue du Fort, rue Grande : des pavés de granit, des maisons à encorbellement, des linteaux sculptés, une fontaine. Un cadran solaire ancien orne une façade près du beffroi. Les jardins des maisons descendent en terrasses vers la rivière, avec des figuiers et des vignes. Le soir, les lanternes s'allument et le village retrouve un aspect d'estampe.
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Le Boischaut Sud et ses chemins creux
Autour du bourg, le bocage berrichon aligne prairies, haies de chênes, murets de granit et étangs. Les chemins creux, bordés de fougères et de houx, relient les hameaux et les fermes à toits de tuiles. Ce paysage, sans relief marqué mais varié, se prête à la marche et au vélo. Au printemps, les prunelliers et les aubépines fleurissent ; en octobre, les châtaignes tombent sur les sentiers.
Randonnées
Randonner à Saint-Benoît-du-Sault : 3 itinéraires
Chaque itinéraire a sa page détaillée : étapes, dénivelé, point de départ, conseils et équipement. Distances et durées indicatives pour un marcheur moyen, par beau temps.
Boucle de la Portefeuille et des remparts
Départ sur la place du marché. Passez sous le beffroi, faites le tour des remparts, puis descendez par les jardins jusqu'au plan d'eau. Suivez la rive vers l'aval, sous les saules, jusqu'au moulin, traversez la Portefeuille et remontez par le chemin creux du coteau opposé, qui offre la vue classique sur l'éperon. Retour par la chaussée. Quelques passages boueux au printemps, dénivelé modeste. Adapté aux familles.
Voir l'itinéraire détailléSentier du bocage vers Chaillac et le lac de Rochegaudon
Vers le sud-ouest, une boucle par les chemins creux du Boischaut jusqu'à Chaillac et son plan d'eau de Rochegaudon, aménagé pour la baignade et le canoë en été. Le retour passe près des ruines du château de Brosse, forteresse médiévale sur un promontoire, puis par des hameaux de granit. Balisage jaune, peu d'ombre sur les portions de plateau. Emportez de l'eau et un pique-nique pour le bord du lac.
Voir l'itinéraire détailléGrande boucle vers la vallée de l'Abloux
Une longue journée dans le bocage et les vallons boisés au sud du village, par Parnac et les gorges de l'Abloux, un affluent de l'Anglin qui coule entre rochers de granit et bois de chênes. Le sentier, étroit et parfois raide dans la vallée, rejoint des moulins ruinés et des gués. Retour par les crêtes et les fermes isolées. Carte IGN recommandée, balisage parfois discret. Belle saison : mai, pour les fleurs et l'eau vive.
Voir l'itinéraire détailléInfos pratiques
Visiter Saint-Benoît-du-Sault : accès, parking, saison
Comment venir
Saint-Benoît-du-Sault est à 22 km au sud-ouest d'Argenton-sur-Creuse par la D1, et à 50 km de Châteauroux. L'autoroute A20 passe à 10 km, sortie 20 ou 21. En train, les gares d'Argenton-sur-Creuse ou de Saint-Sébastien, sur la ligne Paris-Limoges, sont à 20 minutes en taxi. Aéroport de Limoges à 70 km.
Où se garer
Un parking gratuit se trouve place du marché, en haut du village, et un autre en bas, près du plan d'eau, d'où l'on monte à pied en dix minutes par les jardins. Les ruelles du Fort sont étroites et interdites au stationnement. En été, le parking du haut est vite plein ; celui du bas offre la vue en prime.
Quand venir
Le printemps, d'avril à juin, pour le bocage en fleurs, l'eau haute et les longues soirées. L'été apporte marchés nocturnes et baignade au lac de Rochegaudon. L'automne colore les chênes et les châtaigniers, avec des brumes matinales sur le plan d'eau. L'hiver est calme et humide, le granit prend une teinte sombre, les commerces restent ouverts.
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- fév
- mar
- avr
- mai
- juin
- juil
- août
- sep
- oct
- nov
- déc
Mois conseillés : avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre.
Marché et produits
Un marché hebdomadaire se tient sur la place, le samedi matin en principe, avec fromages de chèvre, charcuteries, légumes et volailles du Boischaut. Une foire mensuelle prolonge la tradition des foires anciennes. Argenton-sur-Creuse, à 22 km, propose un grand marché le samedi également. Marchés nocturnes en juillet et août.
Conseils d'initié
Pour la photo des remparts reflétés dans l'eau, soyez sur la rive opposée du plan d'eau avant 9 h, quand la brume se lève. Montez ensuite par les jardins plutôt que par la route. Les ruelles pavées sont glissantes après la pluie. Le village est peu fréquenté en semaine, même l'été : c'est le moment idéal. L'office de tourisme distribue un plan du circuit des remparts.
Histoire
Un peu d'histoire
Vers 974, des moines bénédictins venus de Fleury, sur la Loire, fondent un prieuré sur cet éperon dominant la Portefeuille, à la limite du Berry, du Poitou et de la Marche. Le nom de Sault, saltus en latin, désigne les bois et les pentes qui entourent le site. Autour du prieuré, un bourg se développe et s'entoure au XVe siècle de remparts, avec deux portes dont le Portail, encore debout, et un beffroi. Le village vit du commerce de la laine, du chanvre, du bétail et de la justice seigneuriale exercée par le prieur. La maison de l'Argentier, du XVe siècle, rappelle un officier chargé des finances. Aux guerres de Religion, la place est prise et reprise. Le prieuré est supprimé à la Révolution, l'église devient paroissiale et le logis prieural passe entre des mains privées. Au XIXe siècle, le bourg est un chef-lieu de canton actif, avec foires et tanneries. Il conserve intact un ensemble médiéval qui lui a valu le label des villages labellisés.
Gastronomie
À table à Saint-Benoît-du-Sault
Le Boischaut Sud est une terre d'élevage et de chèvres. Sur les marchés, on trouve le pouligny-saint-pierre en pyramide et des crottins fermiers, des charcuteries, du bœuf et de l'agneau de pâturage, des noix et des châtaignes à l'automne. Les plats berrichons classiques figurent sur les tables : galette de pommes de terre, pâté aux pommes de terre, œufs en meurette, sanciaux, crêpes épaisses au sarrasin. En dessert, le poirat et la tarte aux châtaignes. Le village dispose de deux ou trois restaurants et d'un bar-tabac, avec des terrasses sur la place du marché ou en surplomb de la vallée, ainsi que d'une boulangerie et d'une épicerie. Le bord du plan d'eau accueille les pique-niques.
Autour de Saint-Benoît-du-Sault
Les plus beaux villages autour de Saint-Benoît-du-Sault
Autour de Saint-Benoît-du-Sault, le Boischaut Sud déploie un bocage de granit, de haies et d'étangs entre le Berry, la Marche et le Poitou. À l'est, la vallée de la Creuse offre Gargilesse, le lac de Chambon et Crozant, paysages des peintres. À l'ouest, la Brenne et ses étangs, puis l'Anglin et sa cité perchée d'Angles. Au nord, Argenton-sur-Creuse et le site gallo-romain d'Argentomagus. Au sud, la Creuse limousine, La Souterraine et son église fortifiée. Le pays est peu peuplé, les routes sont vides et les sentiers nombreux.
Lac de Rochegaudon et Chaillac
Ruines du château de Brosse
Lac de Chambon et barrage d'Éguzon
À proximité
D'autres beaux villages près de Saint-Benoît-du-Sault
Gargilesse-Dampierre
Le village de George Sand et des peintres, serré dans un vallon de la Creuse
Angles-sur-l'Anglin
Une forteresse en ruine sur sa falaise, une frise sculptée il y a 15 000 ans et un village de dentellières
Montrésor
Un château Renaissance aux souvenirs polonais, une halle en bois et l'Indrois qui coule dessous
Questions fréquentes
Vos questions sur Saint-Benoît-du-Sault
Combien de temps prévoir pour visiter Saint-Benoît-du-Sault ?
Deux heures suffisent pour le circuit des remparts, l'église, le beffroi et la descente au plan d'eau. Une demi-journée avec la boucle de la Portefeuille. Sur une journée, associez Gargilesse-Dampierre et la vallée de la Creuse, à 20 km, ou Chaillac et le lac de Rochegaudon pour une baignade.
Où se garer à Saint-Benoît-du-Sault ?
Place du marché, en haut du village, pour être tout de suite au cœur des ruelles, ou en bas près du plan d'eau, d'où une montée de dix minutes par les jardins donne la meilleure approche du site. Les deux sont gratuits. Le quartier du Fort est interdit aux voitures. En été, le parking du bas est souvent plus disponible.
Saint-Benoît-du-Sault avec des enfants, que faire ?
Le tour du plan d'eau, plat et court, avec canards et grenouilles, puis la chasse aux détails dans les ruelles : cadran solaire, linteaux sculptés, tourelle de l'Argentier. Le lac de Rochegaudon, à 5 km, offre baignade surveillée et jeux en été. Les chemins creux du bocage se prêtent à une balade à vélo sans circulation.
Peut-on visiter Saint-Benoît-du-Sault en hiver ?
Oui, le village vit à l'année, avec ses commerces et son marché. Le circuit des remparts et l'église sont accessibles, et les brumes hivernales sur la Portefeuille donnent au site un aspect gravé. Prévoyez des chaussures antidérapantes pour les pavés humides. Les restaurants sont ouverts le midi, moins le soir en semaine.
Quel village visiter après Saint-Benoît-du-Sault ?
Gargilesse-Dampierre, à 20 km, pour la maison de George Sand et la vallée de la Creuse. Argenton-sur-Creuse, à 22 km, avec ses maisons sur la rivière. Crozant et ses ruines, à 25 km. Plus à l'ouest, Angles-sur-l'Anglin, à 55 km, offre un autre éperon rocheux au-dessus d'une rivière, avec des sculptures préhistoriques.
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