Boucle de Montsoreau à Candes par les coteaux

L'itinéraire

Départ du château, montée par les ruelles jusqu'au plateau, traversée des vignes jusqu'au moulin de la Herpinière, puis descente par le chemin des coteaux vers Candes-Saint-Martin et sa collégiale. Retour par les quais de la Vienne et la route de la Loire, ou par le même chemin pour rester à l'ombre. Vue continue sur la confluence, banc au panorama de Candes.

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   Montée par les ruelles

   Depuis le château, prenez les venelles pavées et les escaliers qui grimpent entre les maisons de tuffeau vers le plateau. Portes cintrées, glycines et murets de pierre sèche bordent la montée, une cinquantaine de mètres. En haut, retournez-vous : la Loire s'étale avec ses bancs de sable et ses îles.

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   Les vignes et le moulin

   Sur le plateau, un chemin traverse les vignes de Saumur-Champigny jusqu'au moulin de la Herpinière, moulin cavier du XVe siècle : une cave creusée dans le tuffeau porte un cône de maçonnerie et la hucherolle de bois. Il se visite selon les périodes. Les rangs de vigne s'alignent jusqu'à l'horizon.

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   Le chemin des coteaux

   Le sentier suit le bord du plateau vers l'est, entre vignes et bosquets, avec la vue continue sur le fleuve. Il redescend ensuite vers Candes-Saint-Martin par un chemin creux. Un banc au panorama de Candes marque l'arrivée : la Vienne rejoint la Loire juste en dessous, avec ses eaux plus sombres.

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   Candes et sa collégiale

   Candes-Saint-Martin serre ses maisons de tuffeau autour de la collégiale du XIIe siècle, dont le porche sculpté abrite des statues sous des voûtes à nervures. Descendez jusqu'aux quais de la Vienne, où les bateaux traditionnels s'amarrent. C'est la halte de la boucle, à mi-parcours.

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   Retour par les quais

   Revenez à Montsoreau par les quais de la Vienne puis la route de la Loire, sur un trottoir ou une bande aménagée, en 25 minutes. Pour rester à l'ombre l'été, reprenez plutôt le chemin des coteaux en sens inverse. Le château apparaît en fin de parcours, avec sa façade sévère côté fleuve.

Conseils pour cette randonnée

• Le deuxième dimanche du mois, jour du marché aux puces, garez-vous à Candes et faites la boucle dans l'autre sens : le stationnement à Montsoreau est impossible.
• L'été, faites le retour par les coteaux plutôt que par la route de la Loire, sans ombre et fréquentée par les voitures et les vélos.
• Avec des enfants, la boucle passe très bien en 2 h ; le panorama de Candes, le moulin et les bateaux sur la Vienne sont de bonnes étapes.

À emporter

• Chaussures de marche légères
• Un litre d'eau
• Chapeau
• Appareil photo
• Eau : 1,5 litre par personne au minimum
• Carte hors ligne ou trace GPS téléchargée

Cochez pour préparer votre sac : la liste reste mémorisée sur cet appareil.

Le village de départ : Montsoreau

Visiter Montsoreau, c'est arriver par la levée de la Loire et voir surgir un château blanc posé directement sur la rive, avec ses tours d'angle, ses hautes lucarnes et ses murs de tuffeau qui prennent la lumière du fleuve. Derrière, le village grimpe en ruelles étroites contre le coteau, entre maisons de pierre claire aux toits d'ardoise et jardins suspendus. Des habitations troglodytes s'ouvrent dans la falaise, et les vignes du Saumur-Champigny commencent au-dessus des dernières maisons. Le fleuve, large et sableux, s'étale en bancs et en îles jusqu'à la confluence avec la Vienne.

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Questions fréquentes

Distances, durées et dénivelés sont indicatifs, calculés pour un marcheur moyen par beau temps. Vérifiez la météo, les fermetures de sentiers et emportez une carte.