Donjon

Tour maîtresse d'un château fort, la plus haute et la plus massive. Résidence du seigneur, symbole de son pouvoir et dernier refuge en cas d'assaut, il tire son nom du latin dominus, le seigneur. Les premiers donjons de pierre, aux XIe et XIIe siècles, sont carrés ou rectangulaires, épaulés de contreforts plats ; à partir de la fin du XIIe siècle, le plan circulaire se répand, car il résiste mieux à la sape et aux projectiles. Signe caractéristique : une porte d'entrée surélevée, à plusieurs mètres du sol, que l'on atteignait par une échelle ou un escalier de bois amovible. À l'intérieur, les étages se superposent, souvent reliés par un escalier à vis pris dans l'épaisseur du mur.