Pérouges
Cité médiévale de tisserands sur sa colline, galets, colombages et galette au sucre
Département 01 · Auvergne-Rhône-Alpes
Les plus beaux villages de l'Ain
1 village détaillé dans ce département, avec pour chacun les lieux à voir, les randonnées et une page « autour de ».
L'Ain réunit des paysages très différents entre Lyon et Genève : les étangs de la Dombes, le bocage de la Bresse, les reliefs boisés du Bugey et les crêtes du Jura au-dessus du Pays de Gex. Pérouges se tient sur une butte au-dessus de la plaine de l'Ain, à 35 km de Lyon. C'est une ancienne cité de tisserands restée dans son enceinte, avec des ruelles pavées de galets ronds, des façades à colombages, des fenêtres à meneaux et une place plantée d'un tilleul. Aucune construction moderne ne vient troubler l'ensemble.
Pérouges se parcourt en une heure, mais une demi-journée permet de monter à l'église-forteresse, de faire le tour par la rue des Rondes et de goûter la galette au sucre place du Tilleul. Arrivez le matin en semaine, hors juillet et août, pour profiter du calme. L'après-midi, gagnez la Dombes et le parc ornithologique de Villars-les-Dombes, à 20 km, ou le monastère royal de Brou à Bourg-en-Bresse. Lyon est la base la plus pratique. Avec un deuxième jour, montez dans le Bugey, vers Cerdon, son vignoble et ses grottes.
Venir dans l'Ain
Depuis Lyon, l'autoroute A42 mène en une demi-heure à la sortie Pérouges-Meximieux. En train, la gare de Meximieux-Pérouges, sur la ligne Lyon-Ambérieu, se trouve à 2 km de la cité, que l'on rejoint à pied par une montée régulière. Bourg-en-Bresse est desservie par le TGV. L'aéroport de Lyon-Saint-Exupéry est à environ 25 minutes de route, celui de Genève sert plutôt le Pays de Gex et le nord du département.
Quand venir
Avril à juin et septembre à octobre offrent une lumière douce, des terrasses ouvertes et une fréquentation raisonnable en semaine. Au printemps, les étangs de la Dombes se remplissent d'oiseaux. L'été est animé mais chaud sur les galets, et l'hiver apporte des brumes qui montent jusqu'aux remparts de Pérouges.
À table
La galette de Pérouges, pâte briochée très fine couverte de beurre et de sucre, se déguste tiède avec un verre de cerdon, le rosé pétillant du Bugey. La Bresse fournit sa volaille sous appellation, rôtie ou à la crème, et la Dombes ses grenouilles poêlées et ses carpes d'étang. Les fromages de l'Ain vont du comté au bleu de Gex, et les quenelles rappellent la proximité de Lyon.
Sur la carte
Randonner dans l'Ain
Facile 6 km · 1 h 45
Boucle des remparts et des coteaux de Pérouges
Départ : Pérouges, Ain
Départ de la porte d'En-Bas. Un sentier contourne l'extérieur de l'enceinte, passe sous les jardins en terrasses puis descend dans les prés vers le ruisseau et les anciens vignobles. Retour par le chemin des Ronds et une petite montée en sous-bois jusqu'à la porte d'En-Haut. C'est la balade qui donne les meilleures vues d'ensemble sur la cité perchée, surtout en fin de journée. Bonnes chaussures : les galets sont glissants après la pluie.
Voir l'itinéraire détaillé Moyen 14 km · 3 h 45
Étangs de la Dombes, de Villars aux Échets
Départ : Pérouges, Ain
À vingt minutes de Pérouges, la Dombes est un plateau de plus de mille étangs exploités en alternance pour la carpe et la culture. Depuis Villars-les-Dombes, des chemins de terre relient les étangs de Birieux et de Bouligneux, bordés de roseaux et de chênes, avec des observatoires pour les hérons, les canards et parfois les cigognes. Terrain plat, mais peu d'ombre : jumelles et chapeau. Au printemps, les couleurs d'eau et de saules sont les plus belles.
Voir l'itinéraire détaillé Difficile 20 km · 5 h (1 h 30 à vélo)
ViaRhôna de Loyettes à Saint-Sorlin-en-Bugey
Départ : Pérouges, Ain
La véloroute du Rhône passe à quinze minutes de Pérouges. De Loyettes, elle longe le fleuve vers l'amont, entre bras morts, gravières et falaises du Bugey, jusqu'à Saint-Sorlin, village viticole perché sous un rocher. Parcours plat et balisé, difficile à pied seulement par la longueur, très agréable à vélo. Prévoyez l'aller-retour ou une voiture au bout. Bel arrêt au pied de la falaise de Saint-Sorlin pour la fresque de saint Christophe.
Voir l'itinéraire détailléBeaux villages dans les départements voisins
81 km 
Saint-Antoine-l'Abbaye
Bourg médiéval blotti au pied d'une abbatiale gothique, entre Chambaran et Vercors
Questions fréquentes
Peut-on visiter Pérouges sans voiture depuis Lyon ?
Oui. Des trains régionaux relient Lyon à la gare de Meximieux-Pérouges, sur la ligne d'Ambérieu, en moins d'une heure. De la gare, comptez 2 km à pied par une montée régulière jusqu'à la porte d'En-Haut. La fréquence varie selon les jours, surtout le week-end : vérifiez l'horaire du retour avant de partir. Pour enchaîner la Dombes ou le Bugey dans la même journée, la voiture reste plus souple.
Que visiter dans l'Ain en plus de Pérouges ?
À une vingtaine de kilomètres, la Dombes aligne ses étangs, ses routes tranquilles et le parc ornithologique de Villars-les-Dombes. Bourg-en-Bresse abrite le monastère royal de Brou, chef-d'œuvre du gothique flamboyant. Plus à l'est, le Bugey offre le vignoble de Cerdon, ses grottes, le château des Allymes et des villages de pierre comme Saint-Sorlin-en-Bugey. Crémieu, cité médiévale voisine, se trouve juste de l'autre côté du Rhône, en Isère.
Quels sont les plus beaux villages de l'Ain ?
Ce guide présente 1 village dans l'Ain : Pérouges (cité médiévale de tisserands sur sa colline, galets, colombages et galette au sucre).
Quels villages visiter dans les départements voisins ?
À moins de 90 km à vol d'oiseau : Saint-Antoine-l'Abbaye (Isère).